S'il est champion du monde, Lionel Messi sera-t-il le plus grand footballeur de tous les temps ? Le débat est ouvert au vu du palmarÚs sans égal du septuple Ballon d'Or, qui peut compléter son incroyable collection de trophées dimanche en finale du Mondial-2022.
Le jeu des comparaisons est forcément biaisé par l'accroissement du nombre de matches joués au fil des décennies, l'augmentation du nombre de titres à glaner et l'élargissement à l'ensemble des joueurs de la planÚte du Ballon d'Or, d'abord réservé aux Européens.
Mais en devenant champion du monde dimanche contre la France (coup d'envoi 16h00), l'Argentin de 35 ans égalerait certains des plus grands noms de son sport, à commencer par son compatriote Diego Maradona, sacré en 1986 et devenu une icÎne en Argentine.
Le BrĂ©silien PelĂ©, seul joueur Ă avoir remportĂ© trois Coupes du monde (1958, 1962, 1970), n'a lui jamais jouĂ© dans un club europĂ©en et s'il revendique 1.283 buts marquĂ©s, beaucoup l'ont Ă©tĂ© lors de tournĂ©es internationales, hors de compĂ©titions officielles. Quant Ă Alfredo Di StĂ©fano, Ferenc Puskas, Johan Cruyff, Franz Beckenbauer ou ZinĂ©dine Zidane, qui ont tous marquĂ© leurs Ă©poques respectives, ils souffrent peut-ĂȘtre du passage du temps.
De plus, mis à part son éternel rival Cristiano Ronaldo, peu de joueurs avant Messi ont affiché une telle constance dans les performances, empilant les buts (791 en 1.002 matches professionnels), les trophées collectifs (40 au total, sans compter les catégories de jeunes) et les récompenses individuelles, jusqu'à collectionner sept Ballons d'Or de meilleur joueur du monde, un record, devant "CR7" (cinq trophées).
"Pour moi c'est le plus grand joueur de l'histoire", tranche pour l'AFP l'ancien attaquant sénégalais El-Hadji Diouf.
- "Le débat est clos" -
"Il y a des joueurs qui ont gagnĂ© la Coupe du monde mais qui ne seront jamais Ballon d'Or. Je crois que le trophĂ©e le plus dur Ă gagner, c'est le Ballon d'Or. Parmi les meilleurs, il faut ĂȘtre le meilleur. Et je crois que le dĂ©bat est clos depuis trĂšs longtemps", fait-il valoir.
Le Français Christian Karembeu, champion du monde 1998, est plus circonspect: "Il y a Diego, il y a Pelé... C'est le football quoi!", nuance-t-il pour l'AFP. Mais "si (Messi) termine par la grande porte, il faut le saluer et l'applaudir", dit-il.
Longtemps, l'Argentin a pùti de ses résultats décevants en sélection, jusqu'à son sacre en finale de la Copa América 2021.
Surtout, sa personnalité discrÚte et sa timidité naturelle lui ont valu des comparaisons défavorables avec le charismatique Maradona, verbe haut et roublardise assumée.
Pour Oscar Ruggieri, coĂ©quipier du "Pibe de Oro" lors du Mondial-1986, "Maradona Ă©tait supĂ©rieur en tout": "Messi joue dans une pĂ©riode oĂč les arbitres le protĂšgent beaucoup. On lui touche le maillot et ils sortent le jaune. Maradona Ă©tait marquĂ© par des tueurs en sĂ©rie."
- Maradona "bien meilleur" que Messi, selon Pelé -
En 2019, PelĂ© lui-mĂȘme avait Ă©tabli une hiĂ©rarchie: "Si vous me demandez si Maradona a Ă©tĂ© meilleur que Messi, oui, il l'a Ă©tĂ©. Bien meilleur."
Mais sur le plan du palmarĂšs, un titre Mondial, quatre Ligues des champions et une multitudes de titres nationaux pourraient donner l'ascendant Ă Messi.
"C'est un gagneur, un compétiteur comme tous les génies", relÚve l'ancien international argentin Pablo Zabaleta. "Il a cette mentalité de ceux qui veulent toujours gagner et il sait que c'est sa derniÚre chance, son dernier Mondial."
Au l'heure du crĂ©puscule de l'idole, beaucoup de figures du ballon rond voient dĂ©jĂ plus loin et assurent que la relĂšve est dĂ©jĂ lĂ , citant l'attaquant français Kylian MbappĂ©, qui vise dimanche un deuxiĂšme titre mondial aprĂšs 2018, alors qu'il fĂȘtera mardi ses 24 ans.
"Je ne m'intéresse pas à la course du plus grand, du plus ci, du plus ça... Ce que fait +Leo+ est extraordinaire, il porte l'espoir de plein de gens. Et nous aussi (Français), on aime le voir jouer", commente pour l'AFP Youri Djorkaeff, champion du monde 1998.
"Ce serait sĂ»rement bien pour son pays s'il gagnait mais je pense aussi Ă MbappĂ©. Si Ă 23 ans il est une deuxiĂšme fois champion du monde, ce sera peut-ĂȘtre lui le prochain plus grand joueur de l'histoire !", prĂ©vient l'ancien attaquant français.
Auteur: Seneweb News
Publié le: Samedi 17 Décembre 2022
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