« Dialal ba Thiaka Ndiaye », (faisant référence à un lieu lointain et inaccessible) ! L’expression, un brin sarcastique, est très en vogue en milieu urbain au Sénégal. Mais très peu de personnes parmi ceux qui utilisent cette punchline – surtout sur les réseaux sociaux – en saisissent le sens. Pour percer le mystère de ce fameux « Thiaka Ndiaye », il faut se rendre dans l’ancienne capitale coloniale du Sénégal et de la Mauritanie : Saint-Louis, plus précisément à Guet Ndar.
Dans le quartier de pêcheurs de la ville tricentenaire, Thiaka Ndiaye est un symbole. Et ce, malgré le fait qu’il évoque le voyage ultime de la vie : la mort. Située à l’extrême nord de Guet Ndar, Thième et Thiaka Ndiaye, comme on l’appelle ici, est la plus vieille nécropole de toute la ville. Elle s’étend sur plus d’un kilomètre de long et à peine une centaine de mètres de large. Établie sur une fine bande sablonneuse de la Langue de Barbarie, elle est bordée, de part et d’autre, à l’ouest par l’océan Atlantique et à l’est par le fleuve Sénégal et le vieux quai de pêche de Guet Ndar.
Lieu de mémoire, le cimetière de Thième et Thiaka Ndiaye est un site historique et spirituel important de la vieille cité. Veillant sur les dépouilles de grands hommes (figures religieuses, grands sportifs de renommée internationale, politiciens, hauts fonctionnaires, entre autres) de la région de Saint-Louis en particulier et du Sénégal en général, le site est un véritable Panthéon qui mérite le détour.
C’est un peu avant 12 heures que l’équipe de Seneweb est arrivée dans ces lieux chargés d’histoire, le vendredi 30 mai 2025, pour y retrouver El Hadji Makhou Sène, délégué de quartier de Guet Ndar. Fidèle à son rituel de vendredi, M. Sène se recueille sur la tombe de ses parents et celles d’illustres personnalités religieuses et politiques qui reposent à Thième et Thiaka Ndiaye avant d’aller à la grande mosquée pour la grande prière du Jummah. Mais cette fois, il fait une petite dérogation à la règle pour conter le récit historique de cette nécropole géante qui conserve – dans le silence assourdissant de ses caveaux – toute l’histoire de Saint-Louis.
Retraçant la genèse de ce patrimoine, Makhou Sène dévoile ces prestigieux noms qui font de cette cité des morts un lieu vivant et très fréquenté où beaucoup de Sénégalais viennent se recueillir. À l’en croire, Cheikh Saad Bouh, illustre guide de la confrérie Khadriya, dont le neveu – et ami de Cheikh Ahmadou Bamba – Sidy Ahmed Khoureychi repose ici, avait prié pour que Dieu accorde l’absolution totale et le paradis à toute personne inhumée dans ce cimetière.
Mame Ass Camara, Cheikh Thioro Mbacké (petit frère de Cheikh Ahmadou Bamba), Cheikh Samba Diarra Mbaye…
« Le cimetière s’appelait Thième et fut créé conformément aux dernières volontés d’un de nos aïeux, Fally Sène Medoune Mbaye, qui a été le premier à y être inhumé. Plusieurs décennies après, la famille de Thiaka Ndiaye, habitant à Lodo Ndar (la partie nord de l’île), a commencé à y enterrer ses morts. Depuis, les noms de Thième et de Thiaka Ndiaye sont devenus indissociables de ce cimetière », confie El Hadji Makhou Sène.
Plusieurs dignitaires religieux musulmans, notamment Mame Ass Camara et plusieurs compagnons de Cheikh Ahmadou Bamba, sont inhumés au cimetière de Thième et Thiaka Ndiaye. Cheikh Thioro Mbacké, frère cadet du fondateur du mouridisme, y repose. Sa sépulture en tuile domine le cimetière. On y retrouve également les tombeaux d’autres célèbres disciples de Bamba, tels que Cheikh Ahmadou Ndiaye Maabeey (ancien imam de Saint-Louis, décédé en 1917), à qui Cheikh Ahmadou Bamba avait remis le manuscrit de son poème (xassida) Assirou Mahal Abrari avant son exil au Gabon en 1895 ; Cheikh Samba Diarra Mbaye , entre autres.
Ngalandou Diouf, Jacques Diouf (FAO), Amath Dansokho, Mawade Wade, Amadou Mbarick Fall alias Battling Siki, Aminata Fall…
À côté de ces figures religieuses, d’autres personnalités politiques majeures, hauts fonctionnaires et sportifs sont également inhumés à Thième et Thiaka Ndiaye : Ngalandou Diouf (ancien député à l’Assemblée nationale française) ; Jacques Diouf, ancien Directeur général de la FAO (Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture) ; Amath Dansokho, ancien secrétaire général du PIT, natif de Kédougou, qui a souhaité être enterré dans ce cimetière ; Mawade Wade, ancien directeur technique de l’équipe nationale de football du Sénégal.
Les restes d’Amadou Mbarick Fall, alias Battling Siki, y sont aussi inhumés. La dépouille du célèbre boxeur guet-ndarien, assassiné à New York en 1925, a été rapatriée dans sa ville natale à Saint-Louis en 1993. Il repose depuis lors au cimetière de Thième et Thiaka Ndiaye, qui conserve toute sa majesté malgré la menace marine sans cesse croissante, accentuée par l’érosion côtière.
Auteur: Bara Diouf, Thiebeu Ndiaye, Babacar Sène, Oumar Samb
Publié le: Vendredi 20 Juin 2025
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