Les communautés côtières d’Afrique de l’Ouest ont été placées au centre des discussions lors du premier Forum régional des partenaires de Blue Ventures, organisé sur la Petite Côte à Saly, au Sénégal autour des enjeux de pêche artisanale durable et de conservation marine.

Réunissant des représentants du Sénégal, de la Gambie, du Ghana, de la Guinée-Bissau et du Cap-Vert, la rencontre met en lumière le rôle essentiel joué par les populations locales dans la préservation des ressources halieutiques et des écosystèmes marins.

La directrice régionale pour l'Afrique de l'Ouest de l'ONG Blue Ventures, Prudence Wanko Nono - Djiodio a insisté sur la contribution déterminante des communautés dans la gestion durable des pêcheries.

"Partout en Afrique de l’Ouest, les communautés côtières démontrent chaque jour que la gestion communautaire des pêcheries et la conservation marine portée localement fonctionnent. Une dynamique inspirante est en marche dans toute la région et il est important aujourd'hui de prendre le temps de célébrer ensemble ces avancées", a-t-elle déclaré.

Selon elle, les initiatives menées dans plusieurs pays montrent que les populations côtières ne sont pas seulement bénéficiaires des politiques de conservation, mais de véritables acteurs du changement.

Dans les zones de pêche artisanale, les organisations communautaires participent activement à la collecte de données halieutiques, à la surveillance des ressources marines, à la cogestion des espaces de pêche ainsi qu’au renforcement des associations de pêcheurs et de transformatrices.

"Ces réussites ne sont pas des succès isolés. Elles sont le résultat d'un effort collectif. Elles sont le résultat de la confiance et de partenariats ancrés dans les communautés. Les défis auxquels font face nos océans et nos communautés côtières ne s'arrêtent pas aux frontières, qu'il s'agisse de la surpêche, du changement climatique, de la perte de biodiversité ou des pressions exercées sur la pêche artisanale et les systèmes alimentaires. Mais tout comme les défis sont partagés, les solutions peuvent l'être aussi. Votre travail compte. Vos voix comptent", insiste la directrice régionale pour l'Afrique de l'Ouest de Blue Ventures.

Ainsi, durant cinq jours,  ce forum mettra également en avant les efforts engagés pour diversifier les moyens de subsistance des communautés côtières confrontées à la raréfaction des ressources, aux effets du changement climatique et à la pression croissante sur les écosystèmes marins.

Pour les participants, l’expérience des communautés locales constitue aujourd’hui une réponse concrète aux défis liés à la surpêche et à la dégradation des océans.

Les échanges porteront aussi sur les mécanismes de gouvernance communautaire, la protection de la biodiversité marine, la sécurité alimentaire et la transmission des bonnes pratiques entre pays de la sous-région.

La rencontre servira de plateforme pour renforcer la coopération régionale entre acteurs de la pêche artisanale et de la conservation marine.

Au total, 73 représentants issus de 42 organisations communautaires, ONG, fédérations, structures de gestion des aires marines protégées et institutions publiques prennent part à ce premier Forum régional des partenaires de Blue Ventures en Afrique de l’Ouest.

Les organisateurs espèrent que cette dynamique permettra de renforcer la voix des communautés côtières africaines dans les grandes discussions internationales sur l’avenir des océans, notamment en perspective de l'IMPAC 6 prévu à Dakar en mars 2027.