L'Afrique du Sud a décrété officiellement dimanche l'état de catastrophe nationale face aux inondations meurtrières et destructrices qui frappent depuis décembre le pays, ainsi que le Mozambique voisin.

Les fortes pluies et les tempêtes qui s'abattent sur ces deux pays d'Afrique australe depuis plusieurs semaines ont fait 30 morts dans les provinces sud-africaines de Limpopo and Mpumalanga (nord-est), et au moins huit au Mozambique.

"Je classe la catastrophe comme catastrophe nationale", a déclaré dimanche Elias Sithole, responsable du centre sud-africain de gestion des désastres, dans un communiqué.

Les autorités recherchent toujours des survivants et tentent de récupérer des corps, alors que les inondations ont commencé à refluer dans certaines régions, dont celle du célèbre parc national Kruger, contraint depuis jeudi de fermer ses portes et où les visites pourront reprendre "dès demain", selon une annonce du service des parcs nationaux sur les réseaux sociaux.

Celui-ci exhorte toutefois les visiteurs à "faire preuve de prudence".

Dans plusieurs régions du Mozambique, des rivières sont sorties de leurs lits, engloutissant des quartiers entiers et forçant des milliers de personnes à fuir.

Chauna Macuacua, une habitante de la province de Gaza, au nord de Maputo, a confié à l'AFP que sa belle-sœur avait accouché sur un toit où sa famille attendait d'être secourue depuis jeudi.

"Nous sommes ici depuis quatre jours. Mon neveu est né hier vers 23 heures et nous n'avons toujours reçu aucun secours pour la mère et le bébé", a-t-elle témoigné.

L'Afrique du Sud a également dépêché des équipes de secours dans le sud du Mozambique dimanche après qu'une voiture transportant cinq membres d'une délégation sud-africaine a été emportée par les eaux à Chokwe, à 200 kilomètres au nord de Maputo.