Moussa Sène Absa, École des arts, Sorano… : comment Ibrahima Mbaye est devenu Ibrahima Mbaye Thié
Acteur et comédien de renom, Ibrahima Mbaye Thié fête ses 30 ans de scène. Son destin artistique prend forme sur les bancs du collège, en quatrième. Alors que rien ne le prédestinait à la scène, une rencontre va bousculer son parcours : celle d’avec son professeur de français. Cet homme, passionné de théâtre, lance un projet de troupe scolaire et désigne son élève d'une phrase qui sonne aujourd'hui comme un oracle : «Vous, vous allez jouer», rapporte le concerné dans un entretien paru ce samedi dans Le Soleil.
D’abord poussé par la curiosité, Mbaye se prend rapidement au jeu de l'apprentissage des textes et de l'énergie collective. Cette aventure, au sein de l'Alliance franco-sénégalaise de Saint-Louis, dirigée à l’époque par Habib Kébé, porte ses fruits : après une deuxième place, la troupe remporte le premier prix du festival interscolaire de l’Institut français de Dakar.
Moussa Sène Absa
C’est dans ce bouillonnement créatif que le cinéaste Moussa Sène Absa remarque celui qui deviendra plus tard Ibrahima Mbaye Thié et lui offre un rôle dans son film Les Enfants de Popenguine. Une révélation : «Je découvrais un univers qui me fascinait... C’était un monde qui me semblait à la fois mystérieux et merveilleux.»
L'esprit du jeune homme quitte les salles de classe pour les plateaux de tournage. Bien qu'il poursuive ses études jusqu'en première, son choix est fait. L'année du baccalauréat, il prend une décision radicale : il tente et réussit le concours d'entrée à l'École nationale des arts de Dakar : «J’ai dit au revoir au bac et je me suis engagé pour quatre années de formation... Ce qui était une passion d'enfant est devenu un véritable métier, une vocation.»
Avant le grand saut, le futur comédien devait convaincre son père. Dans un contexte où les métiers d'art sont souvent perçus comme incertains ou risqués, l'annonce de son départ pour Dakar représente un véritable défi. D’autant que Ibrahima Mbaye Thié considère son père comme son «mentor, son guide et son repère». Un homme dont le regard comptait par-dessus tout.
Pour convaincre le patriarche exigeant, il a dû faire preuve d'une détermination sans faille. Son père a d'abord cru à un enthousiasme passager, mais, fidèle à son habitude, il a choisi d'éprouver la volonté de son fils. «Il m’a observé, questionné, poussé dans mes retranchements pour mesurer la solidité de ma détermination.»
Une fois l'autorisation obtenue, il plonge dans une formation exigeante sous l'aile du grand maître Mamadou Diop. Pendant quatre ans, il vit en immersion totale, souvent seul sur un banc de la Médina à travailler ses textes jusque tard la nuit. «Avec le recul, je me dis que cette étape a tout construit. C’était exigeant, mais c’est là que mon parcours s’est vraiment formé.» Au-delà de la technique, il y puise des valeurs humaines et une rigueur qui ne le quitteront plus.
Sorano, l'école des géants
En 1999, fraîchement diplômé, il intègre le Théâtre national Daniel-Sorano. Le défi est immense : il est l'un des rares jeunes au milieu de ténors comme Oumar Seck, Ismaila Cissé ou Ndoumbé Diop. «C’était une génération d’acteurs très expérimentés, des artistes d’une grande culture et d’une immense exigence artistique», se souvient-il. Couvé par ses aînés, il s'impose rapidement, notamment dans le rôle principal de Patrice Lumumba dans Une saison au Congo.
Aujourd'hui, ces 30 ans de scène sont vécus comme un moment de «bonheur et presque de grâce». Pourtant, l'homme ne cache pas que ce métier l'a «profondément éprouvé». Au point de ne plus tolérer la médiocrité. «Ces trente années m’ont façonné d’une manière telle que je ne peux plus accepter certaines légèretés ni certaines bassesses. La rigueur que j’exige de moi-même, je l’applique aussi autour de moi.»
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