La maire de Los Angeles, Karen Bass, a réclamé la démission du président du comité d'organisation des prochains Jeux olympiques de 2028, Casey Wasserman, dont le nom est apparu dans le dossier Epstein.

Il est "regrettable" que le comité exécutif des Jeux soutienne Wasserman, a-t-elle estimé sur CNN lundi soir. "A mon avis, il devrait démissionner".

Karen Bass avait dans un premier temps refusé de prendre position sur la polémique entourant Casey Wasserman, déclarant il y a deux semaines qu'il revenait au conseil d'administration des prochains Jeux d'été de décider s'il fallait ou non le maintenir à son poste.

Agé de 51 ans, personnalité influente d'Hollywood notamment avec son agence artistique, il est sur la sellette pour avoir échangé des courriels salaces avec Ghislaine Maxwell, l'ex-compagne de Jeffrey Epstein, emprisonnée pour avoir aidé le financier à recruter des prostituées mineures.

Après ces révélations, M. Wasserman avait publié un communiqué dans lequel il disait regretter "profondément" cette correspondance tenue en 2003, trois ans avant la première arrestation du criminel sexuel, qui s'est suicidé en prison en 2019.

Il y a quelques jours, il avait annoncé sa volonté de céder son agence de stars, se déclarant à nouveau "profondément désolé que (ses) erreurs personnelles passées (leur) aient causé tant de désagréments", dans une note publiée par les médias américains.

Mais il bénéficie encore pour l'instant du soutien du comité exécutif des JO-2028 de Los Angeles, qui avait encore défendu ses compétences mercredi dernier.

"Vu les faits avancés et le leadership démontré ces dix dernières années, M. Wasserman doit continuer à diriger LA-28 afin d'organiser des Jeux réussis", avait écrit le comité, tout en indiquant "prendre au sérieux les allégations de mauvaise conduite" de son responsable.

Avant la déclaration de Karen Bass, au moins 10 élus de la région de Los Angeles, dont un tiers des 15 membres du conseil municipal, ont demandé à Wasserman de démissionner de son poste, a rappelé lundi le Los Angeles Times.