Un quinquagénaire américain a été exécuté mercredi dans le Missouripour le viol et le meurtre d'une adolescente, la cinquième exécution en cinq mois dans cet Etat du Midwest avec un produit controversé, a-t-on appris auprès des autorités pénitentiaires.Jeffrey Ferguson, 59 ans, a été déclaré mort par injection intraveineuse de pentobarbital, a annoncé Mike O'Connell, porte-parole des prisons du Missouri. 

1989 Il avait été condamné à mort pour l'enlèvement, le viol et le meurtre d'une jeune fille de 17 ans en 1989 dans une banlieue de Saint-Louis. Le corps de l'adolescente avait été retrouvé treize jours après son enlèvement depuis la station service où elle travaillait. Un complice avait plaidé coupable et avait été condamné à la prison à vie avec possibilité de libération. Ferguson "était alcoolique" au moment du crime et "il a beaucoup changé en prison", a déclaré son avocate Jen Herndon. 

 Pénurie de barbituriques 

Dans ses ultimes appels, jusque devant la Cour suprême, le condamné estimait que l'anesthésiant avec lequel il devait être exécuté était fabriqué par un préparateur en pharmacie non agréé au niveau fédéral et dont les autorités du Missouri ont refusé de révéler le nom. Il estimait que l'injection de ce pentobarbital pouvait lui faire subir des souffrances anticonstitutionnelles, selon ces documents judiciaires. Depuis le refus des fabricants européens de fournir l'anesthésiant le plus courant (pentobarbital) pour des exécutions humaines, le Missouri comme plusieurs États américains se trouvent confrontés à une pénurie de barbituriques et se tournent vers de nouveaux fournisseurs ou des produits non homologués au niveau fédéral.