Une photo le montrant à quatre pattes au-dessus d'une femme, une invitation au palais de Buckingham: de nouveaux documents sur le criminel sexuel américain Jeffrey Epstein accablent encore un peu plus le prince déchu Andrew, frère du roi Charles III.

Des emails et photos contenus dans les millions de pages diffusées vendredi par le ministère américain de la Justice font à nouveau référence à Andrew Mountbatten-Windsor, 65 ans, tombé en disgrâce pour son amitié avec le financier américain, qui s'est suicidé en prison en 2019.

Leur relation a valu à Andrew, qui a été accusé d'agressions sexuelles et a toujours clamé son innocence, d'être déchu en octobre de tous ses titres royaux, et sommé de déménager de sa luxueuse demeure de Royal Lodge à Windsor.

Ces documents comportent trois photographies de l'ex-prince, non datées, à quatre pattes au-dessus d'une femme allongée sur le sol. Il fixe la caméra sur l'une des photos, et pose sa main sur l'abdomen de la femme, habillée et dont le visage a été masqué par les autorités américaines, sur les deux autres.

Y figure aussi un échange d'emails du 11 et 12 août 2010, environ deux ans après la condamnation pénale d'Epstein pour recours à des prostituées mineures, dans lequel celui-ci propose de présenter une femme russe d'une vingtaine années à "A".

"Une amie avec qui vous pourriez aimer dîner" doit se trouver à Londres du 20 au 24 août suivant, dit-il à un certain "Duc".

L'ex-prince lui répond qu'il sera à Genève le 22 août, mais qu'il serait "ravi de la voir", demandant à Epstein de transmettre son contact à cette femme, et lui réclamant plus de détails.

Le financier lui répond qu'il s'agit d'une femme russe, âgée de 26 ans, "intelligente, belle, digne de confiance". Rien ne permet toutefois de confirmer que cette rencontre a eu lieu.

"En privé"

La publication en octobre des mémoires posthumes de Virginia Giuffre, qui accuse Andrew de l'avoir agressée sexuellement à plusieurs reprises alors qu'elle était mineure, a soulevé une vague d'indignation au Royaume-Uni, où l'ex-prince n'avait plus aucun rôle public depuis 2019.

Sa chute a aussi été précipitée par des révélations dans la presse, qui a exhumé des échanges avec le financier américain après décembre 2010, date à laquelle Andrew avait assuré avoir mis fin à leur amitié.

Son ex-femme, Sarah Ferguson, a elle aussi été épinglée pour ses liens avec Epstein. Dans un email publié vendredi, daté d'août 2009, elle dit au milliardaire qu'il est "le frère qu'elle a toujours rêvé d'avoir".

Ces nouveaux documents révèlent aussi qu'Andrew avait invité Epstein au palais de Buckingham en septembre 2010. L'assignation à résidence du financier, condamné à un an de prison, venait d'être levée en août.

Epstein, en visite à Londres, contacte Andrew le 27 septembre, en lui disant: "Nous aurons besoin de passer du temps en privé".

Ce à quoi le prince a répondu : "Nous pourrions dîner à Buckingham Palace et avoir beaucoup de temps en privé". Deux jours plus tard, il ajoute: "Je suis ravi que vous veniez ici à BP (Buckingham Palace, NDLR). Venez avec qui vous voulez, je serai disponible de 16H à 20H environ".

Là non plus, il n'y a pas de preuve que la rencontre ait eu lieu.

Selon d'autres emails, Jeffrey Epstein a transféré 10.000 livres (11.500 euros) en 2009 au compagnon de Peter Mandelson, figure du parti travailliste britannique qui a été démis de ses fonctions d'ambassadeur du Royaume-Uni aux Etats-Unis l'an dernier pour ses liens avec Epstein.

Reinaldo Avila da Silva, qui est aujourd'hui l'époux de Mandelson, aurait reçu cette somme pour payer notamment des frais médicaux.

Cet échange a eu lieu à l'époque où Mandelson était ministre du Commerce, et également après la condamnation du financier à Miami.

En 2022, une action en justice intentée par Virginia Giuffre contre Andrew s'est soldée par un accord à l'amiable de plusieurs millions de livres, sans qu'il reconnaisse sa culpabilité.

Mme Giuffre s'est suicidée en avril dernier à son domicile en Australie.