Raymond Domenech a dévoilé une liste de 30 joueurs, et non pas 23, convoqués en vue de la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud (11 juin-11 juillet). Patrick Vieira et Karim Benzema n’y figurent pas contrairement à Mathieu Valbuena, Yann M'Vila, Adil Rami et Marc Planus.Raymond Domenech a une nouvelle fois démontré tout son art du contre-pied. C'est ce 11 mai que le sélectionneur de l’équipe de France de football devait dévoiler une liste de 23 joueurs en vue de la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud (11 juin-11 juillet). Mais l’entraîneur des Bleus en a lâché 30 lors du journal télévisé de 20 heures sur TF1.

Vieira et Benzema à la trappeParmi les noms apparus à l'écran, quelques surprises : Yann M'Vila (Rennes), Marc Planus (Bordeaux), Mathieu Valbuena (Marseille), Adil Rami (Lille). Mais surtout des absences marquantes : celles de Patrick Vieira (Manchester City/Angleterre), ex-capitaine tricolore, et de Karim Benzema (Real Madrid/Espagne). Samir Nasri (Arsenal/Angleterre), Jean-Alain Boumsong (Lyon/France), Philippe Mexès (AS Roma/Italie) et Julien Escudé (FC Séville/Espagne) ne sont pas non plus parmi les appelés.

Ce sont surtout les absences des deux premiers qui interpellent. Raymond Domenech s’en est expliqué lors d’une conférence de presse. Sur Patrick Vieira, souvent blessé depuis l’Euro 2008 : « C’était un sujet délicat. On suivait Pat’ depuis un bon moment dans ce projet de retour à son meilleur niveau. […] C’est dur mais à un moment, il faut choisir… Je sais que c’est compliqué pour les joueurs. Mais je ne pense pas que, eux sachent à quel point ça l’est pour le sélectionneur. »

Une liste de 24 connue ce 16 mai ?

Raymond Domenech s’est en revanche montré moins ému au sujet de Karim Benzema, auteur d’une saison décevante au Real Madrid et en bleu : « Karim n’est pas si loin du groupe mais il a connu une année difficile. J’ai tranché sur des critères qui ne sont pas forcément les plus visibles. » Le manque d’implication du joueur lors de certains matches étant sans doute la cause de cette mise à l’écart.

Quant au choix de dévoiler une liste de 30 joueurs, le Lyonnais s’est défendu de toute incohérence. Non, il n'a pas cherché à éviter à tout prix que le scénario de l'Euro 2008 ne se reproduise (1) : « On était forcé par la FIFA de donner une liste de 30 noms (avant le 13 mai). […] Ça ne servait donc à rien d’en donner 23, là. La liste définitive, c’est le 1^er juin. L’avantage de cette méthode, c’est de pouvoir reculer l’échéance jusqu’à la fin des matches (de championnats et de Coupes d’Europe) et de pouvoir ainsi pallier à des blessures. » Le technicien a donc une idée précise de l’identité des 23 et le groupe pourrait être dégraissé dès ce 16 mai. Avec, sans doute, d’autres surprises à la clé.

(1) Raymond Domenech avait attendu le 28 mai, soit quelques jours avant le début de l'Euro 2008, pour écarter 7 joueurs sur une liste de 30 noms, provoquant ainsi une vive émotion au sein de l'équipe de France.