Terrill Thomas, un américain de 38 ans, est décédé le 24 avril 2016 dans la prison du comté de Milwaukee (Wisconsin). Un an plus tard, les circonstances de sa mort sont éclaircies, et semblent accablantes pour ses geôliers. Placé à l’isolement, il a vu toutes les arrivées d’eau de sa cellule coupées. Il a rendu son dernier souffle au bout de sept jours de privations, après avoir perdu seize kilos dans l’intervalle.

Milwaukee: Jury Recommends Charges for Jailers Who Denied Terrill Thomas Water https://t.co/aLOsjm5YUx pic.twitter.com/jFHCNIFB8U

— Democracy Now! (@democracynow) 3 mai 2017

Une cellule sans matelas, ni couverture, ni oreiller

En à peine deux heures de délibérations, le jury indépendant chargé d’examiner l’affaire a tranché : il existe des "motifs raisonnables" pour inculper sept agents pénitentiaires. Ils auraient décidé de punir Thomas car il était "trop bruyant"

Arrêté pour avoir tiré en l’air dans un casino juste après avoir touché un passant au thorax, Terrill Thomas souffrait de troubles bipolaires, qui nécessitent un traitement médical.

"Au lieu de répondre à ses graves besoins médicaux, la prison du comté de Milwaukee l’a puni, dénonce son avocat Erik Heipt. Ils l’ont jeté dans une cellule à l’isolement, sans matelas, ni couverture, ni oreiller. Ils lui ont simplement donné du Nutriloaf, une nourriture à peine comestible."

Le Nutriloaf, utilisé comme punition dans certaines prisons américaines, est une sorte de pain compacté, composé d’un mélange de céréales, de viande et d’autres aliments.

Une manifestation de soutien à Terrill Thomas à Milwaukee

Dans un pays à la politique carcérale très contestée, cette affaire a eu un fort retentissement. Ainsi, plusieurs milliers de manifestants se sont rendus lundi 1er mai dans les rues de Milwaukee pour dénoncer les politiques du président Donald Trump et de David Clarke, le shérif ultra-conservateur de la ville.

Connu pour ses positions très tranchées en faveur des armes à feu, Clarke fait partie des candidats sérieux pour intégrer le département de la sécurité intérieure des États-Unis.