Avec cette combine pour transporter des cigarettes depuis la Biélorussie vers la Lituanie, les passeurs ont provoqué la fermeture temporaire de l’aéroport de Vilnius, capitale de la Lituanie, dans la nuit de mardi à mercredi

a combine est bien connue des autorités et ce n’est pas une première, mais cette fois, l’ampleur du phénomène a paralysé un aéroport. Celui de Vilnius en Lituanie. Des dizaines de ballons « volants » utilisés par des contrebandiers pour transporter des cigarettes depuis la Biélorussie vers la Lituanie ont provoqué la fermeture temporaire de l’aéroport de la capitale dans la nuit de mardi à mercredi, ont annoncé les autorités.

L’astuce ? Les contrebandiers attachent sur des ballons météorologiques des paquets de cigarettes biélorusses, pour les vendre dans l’Union européenne où le tabac est plus cher. L’an dernier, la Lituanie a enregistré 966 ballons similaires entrant dans le pays et plus de 500 cette année, selon les données officielles publiées début octobre. Plus d’une centaine d’incidents semblables ont également été enregistrés en Pologne voisine cette année, selon les gardes-frontières.

Un incident semblable avait déjà perturbé le fonctionnement de l’aéroport de Vilnius, le 5 octobre dernier, quand environ 25 ballons avaient violé l’espace aérien lituanien. De tels engins ont déjà atterri en Lituanie, y compris à l’aéroport plus tôt cette année, et, depuis 2024, les gardes-frontières ont le droit de les abattre.

Cette vague de ballons a été « la plus intense »

Mais selon le chef du Centre national de gestion de crises (NCMC) Vilmantas Vitkauskas, ce mardi, la vague de ballons a été « la plus intense de cette année ». Aussi a-t-il été décidé de « suspendre les vols afin de garantir la sécurité de l’aviation civile », a-t-il indiqué, cité par l’agence de presse balte BNS. Pour la même raison, la circulation a été arrêtée pendant la nuit sur deux postes-frontières terrestres entre la Lituanie et la Biélorussie, à Medininkai et à Salcininkai, avant de reprendre mercredi, selon les gardes-frontières lituaniens.

La Première ministre lituanienne, Inga Ruginiene, a appelé les autorités de Minsk à coopérer pour prévenir de nouveaux incidents de cette nature, appelant la Biélorussie à adopter « une approche responsable face à ces incidents, indépendamment de nos relations politiques ». « Il n’est pas normal que tant de ballons traversent notre frontière et que nous devions les intercepter pour les éloigner de nos installations et sites stratégiques, » a-t-elle souligné devant la presse ce mercredi.

Rappelons que la Lituanie, membre de l’UE et de l’Otan, reste sensible aux violations de son espace aérien après des incidents impliquant des drones utilisés par la Russie qui ont pénétré sur son territoire depuis la Biélorussie en juillet, dont l’un transportait des explosifs.