Le président français Emmanuel Macron a qualifié mardi le régime du président vénézuélien Nicolas Maduro de "dictature", lors de son premier grand discours de politique étrangère devant les ambassadeurs français réunis à Paris. "Nos concitoyens ne comprennent pas comment certains ont pu être aussi complaisants avec le régime qui se met en place au Venezuela. Une dictature tente de se survivre au prix d'une détresse humanitaire sans précédent, de radicalisations idéologiques inquiétantes, alors même que les ressources de ce pays restent considérables", a lancé M. Macron.

"Je souhaite réfléchir, avec les gouvernements d'Amérique latine et d'Europe, à la manière d'éviter de nouvelles escalades, y compris régionales", a ajouté Emmanuel Macron. Il s'agit d'une des critiques les plus dures d'un dirigeant européen face au pouvoir du Venezuela, pays plongé depuis des mois dans une profonde crise économique, politique et institutionnelle. Le président américain Donald Trump a déjà qualifié le régime en place de "dictature", avant d'impulser des sanctions financières.

Nicolas Maduro, très impopulaire dans les sondages, est confronté à des manifestations régulières de l'opposition qui réclame sa démission, en dénonçant la crise économique et la mise en place d'une Assemblée constituante "fantoche", fin juillet. Cet organisme dont les membres sont issus du chavisme, le courant au pouvoir, s'est emparé des pouvoirs législatifs de l'Assemblée nationale, contrôlée par l'opposition depuis la fin 2015. Près de 130 personnes ont été tuées en quatre mois de manifestations contre le gouvernement.