Interpol a annoncé ce vendredi 260 arrestations dans 14 pays africains lors de l’Opération Contender 3.0, une vaste offensive contre les cyberarnaques sentimentales et la sextorsion. Parmi les points forts, le Sénégal a démantelé un réseau de 22 suspects spécialisés dans l’usurpation d’identités de célébrités pour piéger des victimes vulnérables, illustrant l’ampleur de ces fraudes en ligne en Afrique de l’Ouest.

Coordonné par Interpol, cette opération de deux semaines (juillet-août 2025) a ciblé deux types de cybercrimes en forte hausse : les escroqueries sentimentales, où des faux profils entretiennent des relations virtuelles pour extorquer de l’argent, et la sextorsion, impliquant du chantage avec des vidéos intimes enregistrées secrètement. « Les unités de police spécialisées en Afrique signalent une forte augmentation du chantage à caractère sexuel et des escroqueries sentimentales », a indiqué Interpol, qui a identifié 1 463 victimes, majoritairement africaines mais aussi mondiales, pour un préjudice total de près de 2,8 millions de dollars (environ 2,4 millions d’euros).Au Sénégal, le démantèlement d’un réseau de 22 suspects, accusés d’imiter des célébrités pour tromper leurs proies, a été salué comme un succès majeur. 

Ces fraudeurs utilisaient des identités usurpées pour nouer des liens émotionnels en ligne et soutirer des fonds, une méthode courante dans les arnaques sentimentales. Interpol n’a pas fourni de détails sur les victimes sénégalaises, mais l’opération a permis de bloquer des comptes et de saisir des équipements informatiques.Le Ghana a marqué un point record avec 68 arrestations pour sextorsion, où des escrocs enregistraient clandestinement des vidéos intimes lors de discussions virtuelles pour exiger des paiements. La Côte d’Ivoire suit avec 24 interpellations pour des pratiques similaires.

 Au total, 81 réseaux cybercriminels ont été démantelés dans 14 pays : Angola, Bénin, Burkina Faso, Côte d’Ivoire, Gambie, Ghana, Guinée, Kenya, Nigeria, Rwanda, Sénégal, Afrique du Sud, Ouganda et Zambie.« En imitant des célébrités, cite par exemple sans détailler l’Organisation internationale de police criminelle à propos d’un réseau au Sénégal, démantelé avec 22 arrestations », précise Interpol, soulignant la sophistication de ces escroqueries. 

L’opération a permis de geler des fonds et de former des policiers pour contrer cette menace croissante, alimentée par l’expansion des réseaux sociaux et la vulnérabilité des utilisateurs isolés.