Le monde du basketball est en deuil après l'annonce du décès de Dikembe Mutombo, l'un des plus grands joueurs africains à avoir évolué en NBA. L'ancien pivot congolais est décédé à l'âge de 58 ans, emporté par un cancer du cerveau. Sa disparition laisse un vide immense dans le monde du sport, en particulier en NBA et en Afrique, où il était une figure incontournable.
Une carrière marquée par une défense légendaire
Né en République démocratique du Congo, Mutombo mesurait 2,18 mètres et dominait le jeu par sa stature imposante et ses qualités défensives exceptionnelles. En NBA, il a été élu quatre fois défenseur de l'année (1995, 1997, 1998, 2001), un record qu'il partage avec Ben Wallace et Rudy Gobert. Ce titre illustre à lui seul l'impact de Mutombo sur le terrain, où sa présence dans la raquette intimidait les attaquants adverses.
Sélectionné en 1991 en quatrième position de la draft par les Denver Nuggets, il a marqué les esprits dès ses débuts dans la ligue. Après avoir joué cinq saisons à Denver, Mutombo a poursuivi sa carrière avec les Atlanta Hawks, les Philadelphia 76ers, les New Jersey Nets, les New York Knicks, et a terminé chez les Houston Rockets. Au cours de ces 18 années de carrière, il est devenu un des défenseurs les plus respectés de l’histoire de la NBA.
Un ambassadeur du basket mondial
Même si un titre NBA lui a échappé, avec deux finales perdues en 2001 avec Philadelphie et en 2003 avec New Jersey, Mutombo est entré au Hall of Fame en 2015, une reconnaissance ultime pour sa contribution exceptionnelle au basketball. Outre ses exploits sur le terrain, sa personnalité et son engagement pour la promotion du basketball en Afrique ont fait de lui une icône internationale. Adam Silver, le commissaire de la NBA, l'a décrit comme "le premier ambassadeur mondial" de la ligue, un rôle dans lequel Mutombo excellait avec humilité et dévouement.
Un héritage qui transcende les frontières
Dikembe Mutombo a non seulement marqué la NBA, mais il a également été un pionnier pour le basket africain. Son influence dépasse les parquets, car il a consacré une grande partie de sa vie à des actions caritatives, notamment à travers la fondation qui porte son nom, visant à améliorer les conditions de vie dans son pays natal. En 2007, il a financé la construction d'un hôpital à Kinshasa, une preuve de son engagement inébranlable pour sa communauté.
Auteur: Babacar SENE
Publié le: Lundi 30 Septembre 2024
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