Le Sénégal continue de réaliser des avancées significatives, dans la lutte contre les maladies tropicales négligées (MTN). Après l’élimination officielle du trachome en tant que problème de santé publique, confirmée par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le pays est désormais en bonne voie pour atteindre un autre objectif majeur : l’élimination de l’onchocercose d’ici 2026.

Le ministère de la Santé et de l’Action sociale a organisé, à Dakar, une projection spéciale du film documentaire "Fly Collectors". Cette œuvre retrace plus de trente années d’engagement communautaire, de rigueur scientifique et de mobilisation nationale qui ont permis d’interrompre la transmission de l’onchocercose au Sénégal.

« Cette rencontre se tient dans un contexte particulier où l’OMS a récemment reconnu le Sénégal parmi les pays ayant éliminé le trachome. Cela prouve que si nous poursuivons nos efforts. L’objectif d’éliminer l’onchocercose à l’horizon 2026 est à portée de main », a déclaré Serigne Mbaye, secrétaire général du ministère, lors de la projection.

L’onchocercose, aussi appelée « cécité des rivières », est une maladie parasitaire provoquant des lésions cutanées et oculaires, transmise à l’homme par la piqûre d’une petite mouche noire appelée simulie. Après plus d’un demi-siècle de lutte au plan mondial, cinq pays ont déjà éliminé la maladie : la Colombie, l’Équateur, le Mexique, le Guatemala et le Niger.

Au Sénégal, la transmission a été interrompue en 2022, ce qui a permis l’arrêt des traitements de masse à base d’ivermectine dès janvier 2023. Depuis, le pays est entré dans une phase de surveillance post-traitement. Les experts nationaux et internationaux réunis récemment à Dakar ont confirmé les bons résultats de cette deuxième année de suivi, ouvrant la voie à une certification de l’élimination d’ici 2026.

Présent à la cérémonie, l’ambassadeur des Émirats arabes unis au Sénégal, Saed Hamdan Al Naqbi, a salué les efforts conjoints des pays africains et de leurs partenaires. « Ces maladies, longtemps négligées, sont aujourd’hui au cœur des priorités grâce au leadership des pays africains. En juillet 2025, 57 pays dans le monde ont déjà éliminé au moins une MTN, dont 22 pays africains », a-t-il rappelé.

Il a également souligné que le Sénégal se place à l’avant-garde du continent, non seulement grâce à ses progrès contre l’onchocercose, mais aussi avec l’arrêt du traitement de la filariose lymphatique, une autre avancée majeure.

« Il y a dix ans, beaucoup jugeaient impossible l’objectif d’éliminer les MTN en Afrique. Aujourd’hui, les résultats démontrent le contraire », a conclu le diplomate.

Le Sénégal, fort de son expérience et de ses succès récents, pourrait ainsi devenir l’un des prochains pays à inscrire l’onchocercose dans la liste des maladies officiellement éliminées.