La question foncière dans les dynamiques de développement économique, social et territorial au Sénégal a fait l'objet d’une étude menée par des universitaires sur les arrangements fonciers locaux dans cinq zones du pays. La restitution des résultats de ces travaux a réuni plusieurs acteurs clés de la population à Coubalan.

De l’avis de ces universitaires, l’accès à la terre, son usage et sa sécurisation conditionnent à la fois les systèmes de production agricole, les stratégies de subsistance des ménages ruraux, les investissements privés et la stabilité sociale au niveau local. Et dans le contexte actuel de croissance démographique, de pression accrue sur les ressources naturelles et de diversification des usages du sol, le foncier devient un enjeu stratégique, mais également un facteur de tensions et de conflits récurrents.

Ces enseignants du supérieur relèvent que le cadre juridique formel, dominé par la loi sur le domaine national, peine à répondre de manière efficace et adaptée à la diversité des situations locales. Les observations qui ont motivé cette étude démontrent que les difficultés d’application, les zones d’ombre juridiques et l’écart entre les normes officielles et les pratiques sociales ont favorisé l’émergence et la consolidation de multiples arrangements fonciers locaux.

Selon ces chercheurs, ces arrangements, souvent informels ou semi-formalisés, constituent des mécanismes pragmatiques par lesquels les acteurs locaux organisent l’accès, l’usage et la transmission de la terre en dehors des procédures administratives classiques.

Pour le professeur Hamath Dia de l'UASZ, coordonnateur scientifique de cette étude sur les dynamiques foncières en Basse-Casamance, cette analyse globale n’épargne pas la région. Cette étude a porté sur deux collectivités territoriales, dont Coubalan, a-t-il précisé.

"C'est une recherche qui a démarré au mois d'août dernier par un état de l'art qui, par la suite, a été complété par une enquête exploratoire qui nous a déjà permis d'entrevoir dans quel sens orienter cette recherche. Nous avons par la suite mené une enquête approfondie auprès de différents acteurs dont les activités tournent autour de la terre pour prendre la mesure des différentes pratiques qui ont fait l'objet d'une systématisation. Nous avons estimé nécessaire, comme ça faisait partie aussi du protocole, de venir aujourd'hui partager les résultats de cette recherche avec les différents acteurs pour amendement et validation", a-t-il expliqué.

Pour Lladjoint au maire de Coubalan ces questions doivent se traitent à la base. Pour Alfousseyni Sagna, la question de la terre doit être abordée avec beaucoup de prudence et parfois passer par l'existant pour se projeter dans le futur.

" Même si par moments la loi est venue régler la question de la terre, mais jusqu'à nos jours nous sommes dans notre confort, on n'a pas encore abandonné nos anciennes pratiques. Alors pour ne pas être toujours hors-la-loi, il est question d'aller interroger les communautés sur les pratiques qui se faisaient et peut-être tenter de légiférer ou s'accorder sur ce qui se fait. S'il y a lieu de formaliser ça, on le fait ; s'il y a lieu d'écarter certaines mauvaises pratiques, on les écarte", a déclaré l’adjoint maire de Coubalan.

Alfousseny Sagna apprécie cette démarche qui consiste à donner la voix aux populations sur ces questions liées à la problématique de la terre. Pour l’adjoint au maire, il faut écouter les populations, leur permettre de s'exprimer librement pour comprendre les difficultés liées à la terre.