Le sommet Union européenne-Afrique début avril à Bruxelles pourrait tomber à l'eau en raison notamment du refus de visa accordé à la première dame du Zimbabwe, Grace Mugabe, a affirmé vendredi le ministère zimbabwéen des Affaires étrangères.Selon son porte-parole Joey Bimha, Il n'y a pas encore de décision finale de l'Union africaine, mais "la commission des représentants permanents a décidé que les Etats membres n'assisteraient pas au sommet si l'UE persiste à s'ingérer dans la composition de la délégation africaine". 

"Il y a des pays comme le Soudan (...) qui n'ont pas été invités, alors que l'Egypte, actuellement suspendue de l'UA, l'est. Le problème de notre première dame, qui s'est vue refusée un visa, est l'un des sujets de préoccupation", a ajouté M. Bimha. "Nous espérons que l'Union africaine s'en tiendra à sa décision de principe de janvier, à savoir de participer à condition que tous les dirigeants membres de l'UA soient invités". Le 4e sommet Union européenne-Afrique doit se tenir les 2 et 3 avril à Bruxelles. L'Union européenne a suspendu en février la plupart des sanctions frappant encore le Zimbabwe, sauf pour le président Robert Mugabe et son épouse qui restent persona non grata en Europe. 

Une clause permet néanmoins aux chefs d'Etat, de gouvernement ou simples membres d'un gouvernement placés sur une "liste noire" de se déplacer à l'occasion d'événements internationaux. Les sanctions européennes avaient été imposées en 2002 quand le régime de M. Mugabe avait été pris en flagrant délit d'atteinte aux libertés fondamentales. Le pays, dirigé depuis l'indépendance en 1980 par M. Mugabe, a failli basculer dans la guerre civile en 2008 en raison des violences des sympathisants du régime contre ses opposants. L'UE a commencé à desserrer la vis depuis 2013, contrairement aux Etats-Unis.