À trois semaines de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) de football au Maroc, la Fifa s'est mise d'accord avec les clubs : ces derniers ne seront forcés de libérer leurs internationaux que le 15 décembre, moins d'une semaine avant le début du tournoi au lieu de deux comme le veut la règle habituellement pour un tournoi continental. De quoi bouleverser la préparation de cette CAN, et susciter la colère des sélectionneurs.

C'est avec stupéfaction que Patrice Beaumelle a appris la nouvelle, ce lundi 1er décembre 2025 en fin de soirée, via une circulaire de la Fifa. Face à ce changement de règlementation, le sélectionneur de l'Angola ne décolère pas. « Les clubs étaient obligés de libérer les joueurs pour le 8, et ils apprennent qu'ils peuvent les garder jusqu'au 15. Donc forcément, ils ne vont pas se priver et vont garder les joueurs, donc je trouve cela vraiment navrant », déplore-t-il.

Gernot Rohr, son homologue du Bénin, abonde : « C'est quand même insuffisant pour préparer une équipe de foot à un si grand tournoi, et c'est un manque de respect par rapport aux sélectionneurs. Nous sommes en colère. »

Alors que les Guépards du Bénin sont censés entamer leur stage de préparation le 10 décembre au Maroc, le sélectionneur implore les clubs de libérer leurs internationaux : « On a besoin qu'ils jouent le jeu. Cela va être très compliqué maintenant. »

« Pour préparer une Coupe d'Afrique des Nations, c'est dramatique »

De son côté, la délégation angolaise avait prévu un stage de dix jours dans le sud du Portugal, à partir du 8 décembre, avec deux matchs amicaux.

« Si les joueurs ne sont libérés le 15, nous n'aurons que trois entraînements avant de partir pour Marrakech quatre jours avant notre premier match. Trois séances, ce n'est plus un stage, mais juste du bricolage ! Et je trouve que pour préparer une Coupe d'Afrique des Nations, c'est dramatique », regrette Patrice Beaumelle.

Il insiste également sur les conséquences économiques de ce changement de dernière minute, entre la location des stades, le transport et la réservation des hôtels.

Le sélectionneur des Palancas Negras dénonce, lui aussi, un manque de respect, à l'égard du football africain en général : « L'Afrique, c'est 54 fédérations. Lorsqu'il s'agit de chercher des voix pour être élu à la Fifa, on sait utiliser le continent. En revanche, lorsqu'il faut le préserver, le mettre en avant et le valoriser à sa juste valeur, on oublie de le respecter. On ne respecte ni les fédérations, ni les joueurs ; c'est vraiment triste. »