Plombé par un départ raté, West Ham s'est incliné dimanche à Newcastle (3-1) et risque d'être relégué dès mardi en deuxième division anglaise si son concurrent pour le maintien, Tottenham, évite la défaite à Chelsea.

West Ham (18e, 36 pts) redescendra officiellement en Championship, quatorze ans après son dernier passage, si les Spurs de Tottenham (17es, 38 pts) gagnent mardi à Stamford Bridge.

La descente sera même officieuse en cas de match nul dans le derby londonien, au retard de la différence de buts très défavorable des Hammers par rapport à Tottenham (-22, contre -9).

L'équipe de Nuno Espirito Santo, battue pour la troisième fois consécutive, a payé dimanche à St James Park son entame de match ratée.

Le gardien Mads Hermansen a manqué une relance et cela a profité à Harvey Barnes, dont le centre a été repris par Nick Woltemade devant Axel Disasi (15e, 1-0). Sur une remontée rapide du ballon, ensuite, Jacob Ramsey a vu l'espace laissé par la défense centrale et servi William Osula (19e, 2-0).

"La façon dont nous avons concédé le premier puis le deuxième rend tout beaucoup plus difficile. Essayons de finir la saison avec dignité et dans le respect du club. La semaine qui nous attend sera difficile, mais nous devons au club de nous battre jusqu'au bout", a commenté Nuno sur Sky Sports.

L'entraîneur portugais a très vite sorti le défenseur français Jean-Clair Todibo pour faire entrer un attaquant, Valentin Castellanos, dit Taty (26e), et la dynamique du match s'est totalement inversée.

L'Argentin a testé les réflexes de Nick Pope (29e) et inscrit en seconde période un but superbe, d'une volée frappée en déséquilibre après un long dégagement de son gardien (69e, 3-1).

Mais c'était une maigre consolation, après le doublé d'Osula (65e, 3-0).