La nuit où les rêves d’enfant deviennent réalité. La nuit qui change beaucoup de vies pour toujours: c’est la draft de NBA, qui se tient le 25 et 26 juin au Barclays Center de Brooklyn.
Et au cœur de soirée historique pour le basketball mondial, un jeune athlète né au Soudan du Sud et grandi en Ouganda, vivra un moment qu’il attend depuis longtemps. Khaman Maluach, l’un des plus grands espoirs africains de sa génération, s’apprête à entendre son nom lors de la Draft NBA 2025: il va être choisi par une équipe de Nba, et toute sa réalité, tout ce monde, et celui-là de sa famille vont changer à jamais.
« C’est une vraie bénédiction. C’est une bénédiction d’être ici, d’être assis là. Ça compte beaucoup et ça me montre que ce que je fais, je le fais bien et que je dois continuer ainsi. Et j’ai vraiment hâte d’être à demain. J’attends ce jour depuis si longtemps, et il est enfin arrivé », a-t-il confié à Seneweb lors d’une interview au Lotte Palace de New York.
À seulement 18 ans, le pivot de Duke impressionne par sa maturité autant que par son physique hors normes (2m16 pour 115 kg). Pourtant, il n’a commencé le basket qu’à 13 ans, lors d’un camp organisé par la fondation de Luol Deng. C’est là que tout a changé.
Âgé de seulement 18 ans, le pivot de Duke impressionne par sa maturité autant que par son physique hors normes (2m16 pour 115 kg). Pourtant, il commence le basket tard, à 13 ans, lors d’un camp organisé par la fondation de Luol Deng. C’est à ce moment-là que tout bascule.
Né à Rumbek, au Soudan du Sud, Khaman fuit très jeune avec sa famille vers l’Ouganda. Il explique qu’il ne se souvient même pas du moment où il quitte son pays natal. Il n’a aucun souvenir du départ ni du voyage. Tout ce qu’il sait, c’est qu’il grandit à Kawempe, un quartier populaire de Kampala. Là, il se passionne d’abord pour le football et supporte Manchester United, avant de tomber amoureux du basketball.
Repéré pour ses qualités athlétiques et son potentiel brut, il intègre en 2021 la NBA Academy Africa à Saly, au Sénégal. Il y apprend les fondamentaux, mais surtout la discipline du haut niveau. Grâce au programme BAL Elevate, il goûte pour la première fois au monde professionnel. « Le BAL m’a beaucoup appris sur le comportement des pros. C’était ma première expérience en basket pro. J’ai vu comment les pros se tiennent et ce qu’il faut pour réussir à leur niveau un jour. »
Représenter l’Afrique est pour lui une immense fierté. Il le fait avec humilité et conscience. « Pouvoir représenter mon continent et le Soudan du Sud, être à ce niveau, ça compte énormément. Ça change la vie de ma famille, des autres enfants qui aiment le basket et de la future génération de talents africains. Donc, ça me motive chaque jour, car j’inspire des jeunes en Afrique. »
Pour cette Draft, il portera un costume simple, mais emportera avec lui les drapeaux du Soudan du Sud et de l’Ouganda. « J’ai grandi en Ouganda, et j’ai choisi de représenter les deux pays », affirme-t-il.
Après avoir représenté le Soudan du Sud à la Coupe du Monde FIBA à seulement 16 ans et affronté les stars de Team USA lors des Jeux Olympiques, Maluach a franchi une nouvelle étape en rejoignant l’université de Duke. Là-bas, il a appris à affronter les meilleurs, à se renforcer physiquement et mentalement. « Mon expérience à Duke m’a préparé à tout. J’ai beaucoup appris et j’ai adoré chaque instant. »
Sur le terrain, il s’est imposé comme un protecteur de cercle redoutable, capable de défendre en mobilité et de finir près du panier. En attaque, il reste perfectible, mais ses progrès sont constants. Son énergie, son envie de progresser et son sens du collectif ne passent pas inaperçus.
Aujourd’hui, Khaman est déjà un modèle. Il n’oublie pas ceux qui rêvent de suivre son exemple : « Pour tous les jeunes: ce n’est pas une science. Ce n’est pas fou, ce n’est pas de la magie. C’est juste s’entraîner dur, rester authentique, ne pas tricher au basket, ne pas sauter d’étapes, avancer pas à pas et rester fidèle à soi-même. »
Demain, une nouvelle page va s’écrire. Et quelle que soit la franchise qui prononcera son nom, Khaman Maluach fera son entrée dans la cour des grands. Sa nouvelle aventure de vie ne fera que commencer.
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