L'importance de porter le maillot des New York Knicks dépasse le simple cadre du sport : c'est un héritage, une lignée. Dans l'enceinte mythique du "World's Most Famous Arena" – le Madison Square Garden - l'atmosphère est unique, mêlant histoire, attentes colossales et une loyauté acharnée qui traverse les générations.

 Pour l'effectif actuel des Knicks, le score sur le tableau d'affichage passe parfois après le poids du nom qu'ils portent sur la poitrine. Être un Knick, c'est faire partie d'une famille qui inclut les légendes des années 70 comme Walt "Clyde" Frazier et Willis Reed, les titans des années 90 comme Patrick Ewing, sous le regard constant de la ‘ville qui ne dort jamais’.

Pour l'entraîneur  Mike Brown , l'identité des "Knickerbockers" se définit par le caractère des hommes dans le vestiaire et le standard qu'ils défendent sous les projecteurs du Garden : un standard établi par les icônes qui les ont précédés. « Les Knicks sont une organisation historique, et le MSG est iconique », nous confie Brown. « Mais si l'on prend en compte le groupe de gars dans ce vestiaire, leur caractère, leur éthique de travail, leur connexion... c'est tout ce dont on parle quand il s'agit de notre standard. Je me sens chanceux, béni, de faire partie de tout cela. »

 Ce sentiment est partagé par le leader de l'équipe,  Jalen Brunson , qui aborde chaque match avec la révérence de celui qui garde un trésor sacré. Représenter les NY Knicks « a une importance énorme pour moi », partage Brunson. « Je ne le prends pas du tout pour acquis. C'est un privilège... vraiment un honneur. »

Pour des joueurs comme  Karl-Anthony Towns  et Mitchell Robinson, la fierté prend racine dans le sol même de la ville. Towns, un enfant du pays ayant grandi dans la région, ressent tout le poids de ses rêves d'enfant chaque soir. « Juste la ville de New York... là où je suis né, j'ai vécu dans cette région », réfléchit-il. « Faire partie d'une équipe que j'ai encouragée en grandissant et que j'ai toujours tenue en haute estime, c'est incroyable. Je suis reconnaissant chaque jour de pouvoir enfiler ce maillot. »

Mitchell Robinson , qui est aujourd'hui le joueur présent depuis le plus longtemps avec huit saisons au compteur, évoque l'endurance nécessaire pour survivre à New York : « Je suis ici depuis huit ans. Beaucoup de sueur et de larmes, c'est l'essentiel. » C'est cette mentalité de travailleur acharné qui fait écho à la dureté des grands des années 90, comme Charles Oakley et John Starks.

Ce qui rend ce groupe spécifique si spécial, c'est leur chimie interne et cette faim partagée.  OG Anunoby  – l’anglais d’origine nigérienne de l’équipe - tire sa fierté de la « grande tradition et de l'histoire de jouer au Garden avec des fans incroyables », tandis que  Josh Hart  décrit l'énergie viscérale du lieu, notant que lorsque l'on porte "New York" sur le torse, on ressent cette fierté instantanément.  Mikal Bridges  considère comme une bénédiction d'être entouré de ses coéquipiers chaque jour. Pour  Miles McBride , la signification profonde de la franchise réside dans le sacrifice collectif, affirmant qu'il est spécial de jouer avec des gars qui ne pensent qu'à la victoire.

L'histoire nous rappelle que New York est une ville de "Rois" — du légendaire Willis Reed boitant sur le terrain lors des finales de 1970 pour arracher le titre, à l'éclat de Bernard King ou au style de Earl "The Pearl" Monroe. L'équipe actuelle sait que la meilleure façon d'honorer le Bleu et l'Orange — des couleurs tirées directement du drapeau de la ville de New York en hommage à ses origines néerlandaises — n'est pas seulement de bien jouer, mais de ramener un trophée dans les cinq arrondissements. Un titre ne serait pas seulement une victoire sportive, ce serait une réunion de famille pour des millions de fans qui attendent depuis plus d'un demi-siècle de voir leurs couleurs au sommet du monde du basket.