Le président Barack Obama va nommer vendredi Denis McDonough, un collaborateur de longue date, au poste stratégique de secrétaire général de la Maison Blanche, a annoncé un haut responsable de l'exécutif américain. "Cet après-midi, le président annoncera la nomination de Denis McDonough comme nouveau secrétaire général de la Maison Blanche", a indiqué ce responsable sous couvert d'anonymat. M. McDonough, jusqu'ici conseiller adjoint de sécurité nationale, remplacera Jack Lew, que M. Obama a nommé au Trésor. M. McDonough, 43 ans, "est l'un des conseillers les plus proches du président (...) depuis près d'une décennie, remontant à l'époque où il a aidé à mettre en place l'équipe du bureau du sénateur Obama", fin 2004 et début 2005, a précisé le responsable. M. McDonough "a joué un rôle crucial dans toutes les décisions importantes relatives à la sécurité, de la fin de la guerre en Irak au repli en Afghanistan et aux catastrophes naturelles en Haïti et au Japon" en passant par l'abrogation de la loi obligeant les homosexuels à taire leur orientation pour servir dans l'armée, a remarqué le responsable. Le secrétaire général est traditionnellement le collaborateur le plus proche du président, et règne sur l'aile ouest de la Maison Blanche, centre nerveux de l'exécutif américain. Contrairement aux postes ministériels, celui de secrétaire général n'est pas soumis à un vote de confirmation du Sénat. M. McDonough, qui faisait figure de favori à ce poste depuis des semaines, pourra donc prendre rapidement ses fonctions. M. McDonough sera le quatrième titulaire de ce poste prestigieux sous la présidence de M. Obama, après Rahm Emanuel, William Daley et M. Lew. Un autre proche collaborateur de M. Obama, Pete Rouse, avait assuré un court intérim entre MM. Emanuel et Daley.