Pendant le week-end à Londres, des milliers de personnes ont assisté à un grand festival en plein air sur les bords de la Tamise à Londres, le River of Music, où se sont produits des artistes de chaque pays participant aux Jeux olympiques. Sur la scène Afrique, la béninoise Angélique Kidjo était une des stars qui a fait vibrer le public. Le concert s’est déroulé dans le London Pleasure Gardens, non lieu d’un principal site olympique dans l’est londonien.

Hugh Masekela, le trompettiste et chanteur sud-africain a également répondu présent. “C’est toujours un plaisir de jouer de la musique, particulièrement avec des artistes que j’apprécie. Angélique Kidjo est une très bonne amie à moi, elle a une si belle âme et énergie. Elle est aussi une des personnes les plus drôle que je connaisse. J’ai aussi joué un morceau avec un choeur sud-africain appelé SAfricanto. C’est vraiment une grande fête africaine ici”, a déclaré Hugh Masekela à la BBC. 

Safricanto regroupe des chanteurs du Botswana, du Lesotho, de la Namibie, d’Afrique du Sud, du Swaziland et de Zambie. Le choeur était emmené par la soprano sud-africaine Joyce Moholoagae (à gauche). 

Concha Buika représentait le pays de ses parents, la Guinée équatoriale, le seul pays hispanophone d’Afrique. Elle est née à Majorque, en Espagne, et mélange les rythmes africains avec du flamenco espagnol, de la rumba, du jazz et de la soul. 

Le public a fait un triomphe à la star nigériane King Sunny Ade, qui n;avait pas joué à Londres depuis des années. Il a expliqué à la BBC qu’il terminait actuellement un nouvel album qu’il allait mixer à Londres, et qu’il espérait revenir sur scène au Royaume-Uni bientôt. 

Un des temps fort du concert était le chanteur guitariste sénégalais Baaba Maal, qui est aussi le directeur artistique d’Africa Utopia, un festival africain d’un mois à Londres au Southbank Centre. Africa Utopia présente de la musique, du théâtre, de la poésie, du cinéma, de la danse, de la mode et des débats. 

Baaba Maal: “Je trouve que Londres a bien fait d’allier la culture et le sport. Ce sont deux aspects de la vie vraiment intenses, d’une manière très belle et positive, qui rapprochent les gens, qui permettent d'échanger des idées. (Photos et interviews: Manuel Toledo)