Le président du Venezuela Hugo Chavez a annoncé mardi qu'il se rendrait le jour même à Cuba pour un traitement complémentaire de son cancer diagnostiqué en juin 2011, a rapporté le président de l'Assemblée nationale Diosdado Cabello. "Je demande à l'Assemblée nationale souveraine qu'elle autorise mon absence du territoire national à partir du 27 novembre de cette année pour un séjour dans la République soeur de Cuba", a déclaré M. Chavez dans un message lu par M. Cabello, sans préciser la durée du séjour. Le président vénézuélien "a fait cette demande afin de poursuivre son traitement", a ajouté M. Cabello, alors que le message mentionne "un traitement spécial constitué de plusieurs séances d'oxygénation hyperbare qui, parallèlement à la physiothérapie", doivent "continuer à consolider le processus" de rétablissement du président vénézuélien. Au pouvoir depuis 1999, et réélu pour six ans le 7 octobre dernier, Hugo Chavez a été opéré le 26 février à La Havane d'une seconde tumeur cancéreuse dans la zone pelvienne. Une première tumeur lui avait déjà été retirée en juin 2011. Il avait ensuite suivi un traitement médical, toujours à Cuba, qui l'avait tenu éloigné de la scène publique de longs mois. "Comme le pays le sait, malgré l'intense campagne électorale (pour la présidentielle) et les fonctions de chef de l'Etat, je prends soin de ma santé et j'accomplis scrupuleusement les traitements complémentaires ordonnés par l'équipe de médecins qui me suit", poursuit le courrier du président. Depuis sa réélection, celui-ci est rarement apparu en public, ou alors sur des images tournées lors du conseil des ministres, et a même diminué ses interventions sur son compte Twitter, dont il est un utilisateur régulier. Il n'a quasiment pas pris part non plus à la campagne en cours pour les élections des gouverneurs, le 16 décembre. "Sa maladie continue d'être un sujet d'actualité" Pour le directeur de l'institut d'enquêtes d'opinion Datanalisis, Luis Vicente Leon, "l'absence du président" dans cette campagne "met en évidence le fait que sa maladie continue d'être un sujet d'actualité". Selon le docteur José Felix Oletta, ancien ministre de la Santé, l'oxygénation hyperbare peut concerner "des patients qui ont subi une radiothérapie et ont développé à long terme des lésions sur les os ou la peau". "Ca n'est pas formellement un traitement contre le cancer. Il pourrait s'agir d'un traitement palliatif expérimental, mais franchement ça me surprend beaucoup", a expliqué M. Oletta à l'AFP, admettant la difficulté à exprimer un avis sur le cas du président sans connaître la nature exacte de la maladie.L'oncologue Giuseppe Claudio Lasagna a déclaré pour sa part qu'"au Venezuela aussi il y a des caissons hyperbares", dont la fonction est d'"oxygéner l'organisme". "Ce traitement n'est pas un remède contre le cancer", a-t-il aussi assuré. Agé de 58 ans, M. Chavez n'a jamais dévoilé le type de cancer dont il souffrait ni le pronostic qui en était fait par les médecins, mais il avait annoncé "la fin et la réussite" de sa radiothérapie en mai dernier, à l'issue d'un nouveau séjour médical dans la capitale cubaine. Depuis il s'est déclaré à plusieurs reprises totalement guéri de son cancer.