Le Sénégal ambitionne de produire 1 080 000 tonnes de riz blanc à l’horizon 2018, a déclaré le ministre sénégalais de l’agriculture et de l’équipement rural, Benoit Sambou, à l’ouverture, mardi à Dakar, d’un séminaire sous-régional de deux jours sur le développement de la riziculture en Afrique de l’Ouest.

‘’Le Sénégal vient de procéder à la révision de son Programme national d’autosuffisance en riz (Pnar) en portant l’objectif de production nationale de riz blanc à 1 080 000 tonnes, équivalent à 1 600 000 tonnes de paddy, à l’horizon de 2018, pour satisfaire les besoins d’une population de 14,6 millions d’habitants environ, a expliqué M. Sambou. 

Rappelant que son pays, ‘’grand consommateur de riz’’, est le plus grand importateur de riz après le Nigéria en Afrique subsaharienne et 10ème au plan mondial, il a indiqué que l’agriculture, notamment la production du riz, sera une priorité du gouvernement du Sénégal.

‘’Le Sénégal dépend à plus de 75% de l’étranger pour le riz qu’il consomme. Sur les 800 000 tonnes de riz consommés par an, moins de 200 000 tonnes sont produites localement. Dans les ménages vivant en milieu urbain, le riz représente 56% de la consommation céréalière et 19% de leurs dépenses totales’’, a-t-il rappelé.

« Les importations de riz continuent de peser lourdement dans les balances budgétaires du Sénégal », a-t-il déploré, ajoutant que cette situation de dépendance vis à vis de l’extérieur fragilise beaucoup notre pays. 

Pour assurer la sécurité alimentaire des populations, le ministre a souligné qu’il est aujourd’hui nécessaire d’augmenter significativement le volume des productions nationales. « Le gouvernement du Sénégal a opté d’agir sur trois axes majeurs, la maitrise de l’eau, la mécanisation et la formation, le conseil agricole et la recherche.

Ce séminaire qui regroupe 80 participants venus de la sous région ouest africaine est organisé en prélude à la cinquième Assemblée générale de la coalition pour le développement de la riziculture en Afrique (Card) prévue en février 2013 à Dakar.

La rencontre est organisée par l’Agence de coopération japonaise (Jica) en partenariat avec la (Card).