Emmanuel Macron reçoit vendredi 4 septembre le président ivoirien Alassane Ouattara, 78 ans, candidat à un troisième mandat controversé lors de l'élection présidentielle du 31 octobre, a indiqué l'Élysée. Le président français avait salué en mars «la décision historique» d'Alassane Ouattara de renoncer à briguer un troisième mandat, estimant que la Côte d'Ivoire «donnait l'exemple». Le président ivoirien avait alors annoncé vouloir «transférer le pouvoir à une jeune génération».
Mais en août, Alassane Ouattara a décidé de se représenter, après le décès soudain de son Premier ministre Amadou Gon Coulibaly, qu'il avait fait investir comme candidat de son parti. L'annonce de sa candidature a provoqué des manifestations qui ont dégénéré en violences ayant fait une quinzaine de morts. La Constitution de 2016 limite à deux les mandats présidentiels. Mais les partisans de M. Ouattara affirment que le changement de Constitution a remis le compteur à zéro, alors que ses adversaires jugent cette candidature anticonstitutionnelle.
Depuis, le président français ne s'est pas exprimé sur le revirement de son homologue ivoirien. Mais sa position en faveur d'un changement générationnel en Côte d'Ivoire n'a pas changé, a précisé l'Élysée jeudi. La semaine dernière, l'ancien chef rebelle et ex-Premier ministre Guillaume Soro, candidat déclaré malgré son exil en France, a dénoncé dans une lettre ouverte à Emmanuel Macron le «silence assourdissant» de la France sur la situation en Côte d'Ivoire.
La situation se tend dans le pays à l'approche de la présidentielle, dix ans après la crise post-électorale qui avait fait 3.000 morts suite au refus du président Laurent Gbagbo de reconnaître la victoire d'Alassane Ouattara. La France s'inquiète beaucoup de ces troubles en Côte d'Ivoire, l'un de ses partenaires majeurs en Afrique de l'Ouest, selon une source diplomatique.
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