L’artiste revient dans le musée où elle a vécu lorsque les lieux étaient désaffectés. Son exposition mêle reliques du passé et photos des œuvres prises lors d’une visite nocturne en plein confinement.
Etait-ce novembre ou décembre ? Sophie Calle est fâchée avec les dates. Elle se souvient juste de l’année, 1978. De retour à Paris après avoir bourlingué aux Etats-Unis, elle s’est alors mise à suivre des gens dans la rue. Sans but identifié, « pour structurer ses journées » et redécouvrir une ville qu’elle ne reconnaît plus. Un jour, ses pas la conduisent devant l’ancien hôtel d’Orsay, dont elle pousse la porte. Elle l’ignore alors, le site de cette gare désaffectée, infesté de chats et de rats morts, est voué à abriter le futur Musée d’Orsay, projet validé un an plus tôt par Valéry Giscard d’Estaing.
Etait-ce novembre ou décembre ? Sophie Calle est fâchée avec les dates. Elle se souvient juste de l’année, 1978. De retour à Paris après avoir bourlingué aux Etats-Unis, elle s’est alors mise à suivre des gens dans la rue. Sans but identifié, « pour structurer ses journées » et redécouvrir une ville qu’elle ne reconnaît plus. Un jour, ses pas la conduisent devant l’ancien hôtel d’Orsay, dont elle pousse la porte. Elle l’ignore alors, le site de cette gare désaffectée, infesté de chats et de rats morts, est voué à abriter le futur Musée d’Orsay, projet validé un an plus tôt par Valéry Giscard d’Estaing.
Cette aventure, l’artiste ne l’avait jamais racontée. Jusqu’à ce qu’à l’occasion d’un dîner, juste avant la pandémie, elle se confie à Donatien Grau, chargé des contrepoints contemporains au Musée d’Orsay. Un an durant, Sophie Calle a fréquenté l’établissement abandonné jouxtant l’ancienne gare, et pris ses quartiers dans la chambre 501, au cinquième étage. « J’y lisais, j’écrivais, j’étais bien, c’était un endroit à moi », se souvient-elle.
Factures d’électricité
En septembre 1979, au retour de ses vacances, des ouvriers occupent son royaume délabré : les travaux de réaménagement ont commencé. Sophie Calle continue pourtant à circuler à sa guise et à prendre des photos. Elle commence alors à récupérer les plaques rouges numérotées des chambres, de vieux téléphones, des menus, des factures d’électricité, ainsi que des petits messages adressés à un certain « Monsieur Oddo », factotum de l’ancien établissement.
Sans imaginer pour autant faire œuvre. « Tout le monde découvre à un moment ou un autre un lieu abandonné », confie-t-elle. A ses yeux, « il n’y avait pas assez de matière pour faire une exposition, je ne voyais pas quoi raconter ». Donatien Grau et Laurence des Cars, alors présidente d’Orsay, parviennent à la convaincre du contraire lors d’un rendez-vous à son atelier, à Malakoff (Hauts-de-Seine).
Aussitôt, ils lui proposent de visiter Orsay alors confiné. Le musée vide est plongé dans l’obscurité. Mais pour Sophie Calle, c’est une révélation. Elle qui croyait connaître par cœur les tableaux, les redécouvre à la lumière d’une torche électrique. « Je me suis tout à coup retrouvée dans la même atmosphère qu’il y a quarante ans, explique-t-elle. L’hôtel à l’abandon était devenu un musée endormi. »
Mais elle juge cependant que son histoire d’hôtel est un peu courte et tient à peine sur une page. Il en faut plus pour faire un récit. Lui vient alors l’idée d’inviter dans la boucle l’archéologue Jean-Paul Demoule. « Je lui ai proposé d’écrire sur les objets provenant de l’hôtel et il les a lus comme s’ils avaient été retrouvés dans un très lointain futur, sans savoir quelle était leur utilité », raconte-t-elle. Une fois la double trame mise en place, restait à imaginer la scénographie.
Plutôt que de chatouiller les œuvres du Musée d’Orsay, comme elle l’avait fait en 2017 au Musée de la chasse, Sophie Calle a préféré se tenir à l’écart, dans deux petites salles où sont accrochées d’un côté les reliques de l’ancien hôtel, de l’autre les photos des tableaux saisis dans la pénombre. « Vous me voyez punaiser des petits messages à Monsieur Oddo entre deux sculptures de Rodin ou à côté de l’Olympia de Manet ? C’était vraiment impensable ! »
En septembre 1979, au retour de ses vacances, des ouvriers occupent son royaume délabré : les travaux de réaménagement ont commencé. Sophie Calle continue pourtant à circuler à sa guise et à prendre des photos. Elle commence alors à récupérer les plaques rouges numérotées des chambres, de vieux téléphones, des menus, des factures d’électricité, ainsi que des petits messages adressés à un certain « Monsieur Oddo », factotum de l’ancien établissement.
Sans imaginer pour autant faire œuvre. « Tout le monde découvre à un moment ou un autre un lieu abandonné », confie-t-elle. A ses yeux, « il n’y avait pas assez de matière pour faire une exposition, je ne voyais pas quoi raconter ». Donatien Grau et Laurence des Cars, alors présidente d’Orsay, parviennent à la convaincre du contraire lors d’un rendez-vous à son atelier, à Malakoff (Hauts-de-Seine).
Aussitôt, ils lui proposent de visiter Orsay alors confiné. Le musée vide est plongé dans l’obscurité. Mais pour Sophie Calle, c’est une révélation. Elle qui croyait connaître par cœur les tableaux, les redécouvre à la lumière d’une torche électrique. « Je me suis tout à coup retrouvée dans la même atmosphère qu’il y a quarante ans, explique-t-elle. L’hôtel à l’abandon était devenu un musée endormi. »
Mais elle juge cependant que son histoire d’hôtel est un peu courte et tient à peine sur une page. Il en faut plus pour faire un récit. Lui vient alors l’idée d’inviter dans la boucle l’archéologue Jean-Paul Demoule. « Je lui ai proposé d’écrire sur les objets provenant de l’hôtel et il les a lus comme s’ils avaient été retrouvés dans un très lointain futur, sans savoir quelle était leur utilité », raconte-t-elle. Une fois la double trame mise en place, restait à imaginer la scénographie.
Plutôt que de chatouiller les œuvres du Musée d’Orsay, comme elle l’avait fait en 2017 au Musée de la chasse, Sophie Calle a préféré se tenir à l’écart, dans deux petites salles où sont accrochées d’un côté les reliques de l’ancien hôtel, de l’autre les photos des tableaux saisis dans la pénombre. « Vous me voyez punaiser des petits messages à Monsieur Oddo entre deux sculptures de Rodin ou à côté de l’Olympia de Manet ? C’était vraiment impensable ! »
3 Commentaires
Bb
En Mars, 2022 (10:21 AM)