Jacques Diouf sonne l'alerte : Une crise alimentaire n’est pas à exclure en 2009

C’est comme s’il anticipait d’éventuelles critiques qui seraient portées à son encontre, comme le fut le cas dernièrement. Et pour les éviter, le directeur général de la Fao, Jacques Diouf, alerte qu’une crise alimentaire n’est pas à exclure pour l’année prochaine, même si les récoltes sont prometteuses. Pour l’éviter, il invite la communauté internationale à respecter les différentes mesures prises lors de la rencontre de juin à Rome sur la crise alimentaire mondiale. Il souligne qu’il ne faut pas, non plus, que la crise financière détourne les aides destinées à l’agriculture, notamment celle des pays sous-développés.

(Correspondant permanent à Paris) - Si toute l’attention est, aujourd’hui, portée sur la crise financière internationale, Jacques Diouf, directeur général de la Fao, ne veut pas que la communauté internationale oublie qu’il existe d’autres crises qui se profilent à l’horizon. Comme par anticipation, il sonne l’alerte sur une probable crise alimentaire si l’aide à l’agriculture est revue à la baisse à cause de la crise financière qui frappe notamment les pays développés. Pour le directeur de la Fao, ‘les gouvernements devraient éviter de réduire l’aide octroyée au secteur agricole des pays en développement et de recourir à des mesures commerciales protectionnistes en réponse à la crise financière mondiale’. Il a fait cette déclaration à la 34e session du Comité Fao sur la sécurité alimentaire mondiale (Csa) qui se tient depuis le14 octobre pour prendre fin aujourd’hui. Le Sénégalais avertit que si de telles mesures venaient à être prises, elles pourraient ‘accroître les probabilités d’une nouvelle crise alimentaire l’an prochain. Et ce, malgré la récolte céréalière record qui est désormais escomptée en 2008’. Et qu’on ne vienne pas encore reprocher quoi que ce soit à la Fao, encore moins à son directeur général, comme ce fut le cas durant la crise alimentaire de 2007-2008.

Pourtant, tous les indices montrent que la situation agricole mondiale sera bonne en 2009. En effet, le dernier numéro du rapport de la Fao Perspectives de récoltes et situation alimentaire publié le 15 octobre 2008, indique que cette année, ‘la production devrait progresser de 4,9 %, s’établissant à un chiffre record de 2 232 millions de tonnes’. Toutefois, ‘quelque 36 pays dans le monde ont encore néanmoins besoin d’une aide externe, compte tenu des pertes de récolte, des conflits, de l’insécurité ou des prix locaux qui demeurent élevés’, prévient le rapport. A cela, ajoute Jacques Diouf, ‘le climat de grande incertitude qui règne désormais sur les marchés internationaux et la menace d’une récession mondiale pourraient inciter les pays au protectionnisme et à la révision de leurs engagements en matière d’aide internationale au développement’. Et ‘ce serait très fâcheux si c’était le cas et si la récente mobilisation politique en faveur d’un appui international soutenu envers l’agriculture des pays en développement se dissipait’, avertit-il.

Pour le directeur général de la Fao, ‘la crise financière, suivant de très près la flambée des prix alimentaires qui a jeté 75 autres millions de personnes dans la faim et la pauvreté en 2007, pourrait bien exacerber les difficultés des populations pauvres des pays en développement. Nous pourrions tomber de Charybde en Scylla l’an prochain’, a soutenu le patron de la Fao.

Avant de faire remarquer que ‘les prix des denrées sont en train de baisser, essentiellement face aux perspectives favorables de récolte mais aussi, entre autres, d’un ralentissement de l’économie mondiale. Cela pourrait signifier une réduction des semis qui serait suivie d’une diminution des récoltes dans les principaux pays exportateurs. Etant donné que les stocks céréaliers demeurent bas, ce scénario pourrait aboutir à un autre cycle de prix alimentaires record l’an prochain, une catastrophe pour des millions d’êtres humains qui se retrouveraient, dès lors, sans ressources et sans crédit’.

La crise financière ne sera pas sans conséquences pour les pays en développement, quoi qu’en pensent certains gouvernants et certains experts. ‘L’impact de la crise financière pourrait se faire sentir également dans les pays en développement au niveau macro, avec d’autres effets potentiellement négatifs sur l’agriculture et la sécurité alimentaire. Les emprunts, les crédits bancaires, l’aide publique au développement, les investissements étrangers directs et les envois de fonds des travailleurs pourraient tous être mis à mal par l’aggravation de la crise financière’, prévient Jacques Diouf. C’est pourquoi il a estimé que ‘la communauté internationale se doit de prendre d’urgence des mesures coordonnées pour lutter contre les impacts négatifs de la flambée des prix alimentaires sur les pays et les peuples les plus vulnérables du monde’. Pour cela, le directeur de la Fao rappelle qu’il est ‘vital de maintenir cette impulsion’ née de la crise alimentaire précédente durant laquelle les dirigeants mondiaux ont fait de la lutte contre la faim dans le monde ‘une priorité absolue’.

‘Si la volonté politique et les promesses des donateurs ne se transforment pas en mesures concrètes et immédiates, des millions d’autres personnes pourraient sombrer dans une pauvreté plus profonde et une faim chronique’, avertit Jacques Diouf. C’est dans ce cadre qu’il a dit que ‘la crise financière mondiale ne doit pas nous faire oublier la crise alimentaire. L’agriculture a besoin d’une attention urgente et soutenue pour voir disparaître la faim et la pauvreté rurale’.