La société privée Christie’s a récemment procédé à la vente aux enchères de l’une des plus grandes météorites lunaires du monde. Sa valeur est estimée à 2 millions de livres (2,5 millions d’euros).
Comme le rapporte le New York Post, cette roche lunaire qui pèse plus de 13,5 kilogrammes (29 livres), a probablement été extraite de la surface de la lune durant une collision avec un astéroïde ou une comète et par la suite, a fini dans le désert du Sahara.
Appelée NWA 12691, cette roche est considérée comme le cinquième plus grand morceau de Lune jamais trouvé sur Terre. Selon nos sources il n’y a que 650 kilogrammes de roche lunaire sur notre planète.
« L’expérience de tenir un morceau d’un autre monde entre vos mains est quelque chose que vous n’oublierez jamais », a révélé James Hyslop, le directeur des sciences et de l’histoire naturelle de Christie.
« C’est un véritable morceau de lune. C’est à peu près la taille d’un ballon de football, un peu plus oblongue que cela, plus grand que votre tête ».
C’est dans le Sahara que ce fragment de roche a été trouvé par un chercheur anonyme, après avoir parcouru environ 386,2426 kilomètres depuis la Lune vers la Terre. Il a ensuite été soigneusement étudié.
Après l’avoir comparé à des échantillons de roche rapportés par les missions spatiales américaines Apollo, les scientifiques sont convaincus de son origine:
« Dans les années 1960 et 1970, le programme Apollo a rapporté environ 400 kilogrammes de roche lunaire et les scientifiques ont pu analyser les compositions chimiques et isotopiques de ces roches, et ils ont déterminé qu’elles correspondent à certaines météorites », a déclaré Hyslop.
« Les météorites sont incroyablement rares et seulement environ une sur mille vient de la Lune, ce qui en fait un objet très spécial », a-t-il ajouté.
«Nous nous attendons à un énorme intérêt international de la part des musées d’histoire naturelle… c’est un magnifique trophée pour quiconque s’intéresse à l’histoire de l’espace ou à l’exploration lunaire ».
Depuis l’aube de l’histoire humaine, la lune a toujours fasciné l’homme en tant que symbole de puissance, d’amour, de temps et de prospérité. Elle est le seul satellite naturel de la terre.
Les scientifiques s’accordent à dire qu’elle s’est formée il y a 4,5 milliards d’années, lorsqu’un corps de la taille de Mars est entré en collision avec la Terre.
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