Chirac fête ses 80 ans, loin des soubresauts de l'UMP

Que pense Jacques Chirac de la crise à l'UMP, parti qu'il a créé il y a 10 ans? Sans doute "rien", selon des proches, tant l'ex-président affaibli par la maladie, qui fête jeudi ses 80 ans, a pris ses distances avec l'agitation politique. Mais c'est bien son héritage - l'union de la droite et du centre-droit - qui est aujourd'hui en péril. "Je l'ai vu vendredi, il est assez fatigué, il n'a pas très envie d'en parler. J'ai évoqué avec lui le sujet (de la crise à l'UMP, NDLR), il ne s'y intéressait pas, il n'a fait aucun commentaire. Je ne crois pas qu'il se sente concerné, même si c'est sous son autorité qu'a été créée l'UMP", confie l'ancienne ministre Christine Albanel. "Il est totalement éloigné de tout cela. Il ne sait pas ce qui se passe" dit une autre sous couvert d'anonymat. L'ancien secrétaire général de la présidence Philippe Bas, qui voit régulièrement M. Chirac, n'a pas souvenir de l'avoir entendu se prononcer en privé sur la rivalité entre François Fillon et Jean-François Copé pour la présidence de l'UMP. L'écrivain et éditeur Jean-Luc Barré, qui a aidé M. Chirac à rédiger ses mémoires, pas davantage. "Il a pris ses distances avec tout cela depuis longtemps". "Il est dans un état de santé très fragile (...) je le trouve très affaibli. Il a été très affecté par la mort de Maurice Ulrich (l'un de ses anciens conseillers les plus proches, NDLR). C'est une nouvelle qui l'a plus touché que les déboires de l'UMP dont je le sens très éloigné", témoigne M. Barré. L'ancien maire de Paris, dont les apparitions publiques sont rares - il pose toutefois cette semaine en famille dans Paris Match, notamment avec ses deux filles Claude et Laurence - n'était pas présent la semaine dernière à la remise du prix de sa Fondation pour la prévention des conflits. La disparition le 14 novembre de M. Ulrich l'a "beaucoup affecté", a confirmé son épouse Bernadette Chirac. Sa dernière sortie: dire qu'il vote Hollande La dernière prise de position publique du fondateur du RPR, resté très populaire auprès des Français malgré sa condamnation en décembre 2011 dans l'affaire des emplois fictifs de la Ville de Paris, date de la campagne présidentielle. En juin 2011, à Sarran (Corrèze), il avait affirmé qu'il "voterai(t) François Hollande". "Humour corrézien", avait-il rectifié dans un communiqué le lendemain, mais M. Barré a soutenu en avril que M. Chirac voterait pour le candidat socialiste. "Son dernier intérêt pour la vie politique a été la présidentielle. C'est le moment où il a dit ce qu'il avait à dire, ou qu'il l'a fait dire", assure M. Barré, sur qui ont plu les critiques, pour avoir parlé au nom de l'ancien président. Pour Philippe Bas, si "on ne peut faire parler Jacques Chirac, on peut en revanche parler de comment il a conçu l'UMP au moment de sa naissance, et quelle était la ligne politique" originelle du parti. "La ligne politique de l'UMP, cela a été l'union de la droite et du centre, après la victoire de Jacques Chirac contre Jean-Marie Le Pen (à la présidentielle de 2002, NDLR), pour défendre les valeurs de la République", développe le sénateur de la Manche. "Il y avait cette idée qu'il faut une démocratie avec une force de centre droit et une force de centre gauche qui alternent au pouvoir, comme dans toutes les démocraties modernes", et "le refus de toute parole qui puisse légitimer l'extrême droite et les tentations populistes", ajoute-t-il. Si Jacques Chirac n'est pas à proprement parler "une figure tutélaire" de l'UMP, beaucoup "se rattachent" à ses idées, comme lui-même, François Baroin ou Valérie Pécresse, affirme M. Bas. Tous trois ont apporté leur soutien à François Fillon. "D'une certaine manière, François Fillon incarne sans doute plus la défense des valeurs chiraquiennes", estime M. Barré.