Début du vote anticipé en Floride, où Trump a réduit l'écart

 

Le vote anticipé a débuté lundi en Floride, plus grand des Etats-clés de l'élection présidentielle, où Donald Trump et Joe Biden sont au coude-à-coude dans les sondages. Dès le matin, de nombreux électeurs masqués faisaient la queue à la mairie de Miami Beach. «Cela fait quatre ans que j'attends de voter», se réjouit Jackeline Maurice, une électrice démocrate quadragénaire. À Hialeah, quartier populaire de Miami où vivent de nombreux Cubains Américains, Ulysses Liriano, 51 ans, coiffé d'un chapeau aux couleurs du drapeau américain, attend son tour pour déposer son bulletin dans l'urne. Son choix? Trump, car «il a favorisé l'économie» avant le coronavirus, dit-il. «C'est une personne comme nous», ajoute ce retraité.

À quinze jours du scrutin, le locataire de la Maison Blanche s'est rendu en Arizona, un autre État très convoité, pour poursuivre son marathon de meetings entamé il y a une semaine après avoir assuré être «guéri» du Covid-19. «Les gens en ont marre d'entendre parler de la pandémie», a martelé le président, préférant ne pas s'attarder sur cette crise sanitaire qui est, martèle-t-il, sur le point de s'achever. «Vous regardez CNN, ils ne parlent que de ça. Covid, Covid, pandémie, Covid, Covid, Covid...». «Ils essayent de dissuader les gens de voter. Mais les gens ne marchent pas dans la combine, CNN, bande d'abrutis!», a-t-il ajouté.

Le candidat démocrate n'avait lui aucun rendez-vous public à son agenda, consacrant la journée, selon des médias américains, à la préparation du dernier débat télévisé, prévu jeudi. C'est la colistière de Joe Biden, Kamala Harris, qui a fait le déplacement en Floride, renouant avec la campagne de terrain quatre jours après l'avoir suspendue en raison de cas de coronavirus dans son entourage. Elle s'est rendue à Orlando et Jacksonville pour appeler à participer à ce vote en personne à l'avance.

Bataillons d'avocats

Le vote anticipé est scruté avec une attention particulière cette année, tant il continue de battre des records, donnant parfois lieu à de longues files d'attente dans les États où il a démarré. À J-15, plus de 29 millions d'Américains à travers le pays ont déjà voté par courrier ou en personne, ce qui pourrait représenter à ce stade près d'un cinquième de la participation totale, selon l'organisation indépendante Elections Project. Les démocrates ont appelé à voter à l'avance, comme mesure de précaution en raison de la pandémie. En face, le camp Trump dénonce, sans preuves à l'appui, une démarche susceptible de «truquer» les résultats, et promet que ses électeurs se déplaceront eux en masse le 3 novembre pour faire mentir les sondages le donnant battu.

Le président sortant est à la traîne dans les sondages au niveau national et dans la plupart des États décisifs pour la victoire. Donald Trump a déjà multiplié les rassemblements de campagne en Floride, remportée en 2016 et qu'il ne peut se permettre de laisser basculer cette année. Il a resserré l'écart dans les intentions de vote à la faveur de deux études d'instituts réputés plus favorables aux républicains: Joe Biden n'a plus qu'une avance de 1,4 point en moyenne, contre +4,5 il y a douze jours. Mais l'ancien vice-président démocrate s'est lui aussi rendu à trois reprises dans l'Etat du sud-est, courtisant tout particulièrement les retraités, un électorat clé qui semble pencher en sa faveur après avoir majoritairement voté pour le milliardaire républicain il y a quatre ans.

Le soir du scrutin, en raison de cette course serrée, de nombreux projecteurs seront braqués sur la Floride, ses 14 millions d'électeurs et son gros contingent de 29 grands électeurs considérés comme cruciaux pour atteindre la majorité de 270 nécessaire pour accéder à la Maison Blanche. En 2000, la présidentielle entre Al Gore et George W. Bush s'était jouée à quelques centaines de voix d'écart dans cet État, au terme d'une bataille judiciaire et de plusieurs recomptages. Selon le journal Miami Herald, les deux camps ont déjà déployé sur place des bataillons d'avocats dans le cas où le résultat de l'élection y serait, à nouveau, à la fois serré et déterminant pour la victoire nationale.