Donald Trump accusé de s’approprier la fête nationale du 4-Juillet

Les États-Unis célèbrent jeudi leur fête nationale, un 4-juillet dont le programme inclut cette année une parade militaire et un discours du président Donald Trump. Des élus démocrates y voient un "meeting de campagne partisan et télévisé".

Chasseurs en démonstration dans le ciel de Washington, chars d’assaut dans les rues, musique militaire et feux d'artifice à gogo : Donald Trump veut faire du 4-Juillet, la fête nationale qui célèbre l'indépendance des États-Unis, un événement dont il sera la vedette.

Pour le défilé militaire dont le coût fait polémique, le Pentagone a fait livrer des chars par voie ferroviaire depuis Fort Stewart, en Géorgie. La patrouille des "Blue Angels" de l'US Navy fera des acrobaties aériennes. On verra aussi dans le ciel de la capitale un bombardier B-2, des chasseurs F-35 et F-22, les hélicoptères Marine One, qui transportent habituellement le président, et l'avion présidentiel Air Force One.

"Notre hommage à l'Amérique le 4 juillet au mémorial de Lincoln va être quelque chose de vraiment grand. Ce sera le spectacle d'une vie !", a déclaré Donald Trump mercredi sur Twitter.

Our July 4th Salute to America at the Lincoln Memorial is looking to be really big. It will be the show of a lifetime!

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 3 juillet 2019

L'administration Trump a jusqu'ici refusé de dire combien l'événement coûterait. Le défilé militaire que voulait organiser le président l'année dernière sur le modèle de celui de la France devait coûter 90 millions de dollars, selon le Pentagone. Donald Trump y avait finalement renoncé.

"Le coût de notre grand hommage demain à l'Amérique sera très peu de chose comparé à sa valeur", a fait valoir le chef de la Maison Blanche. "Nous possédons les avions, nous avons les pilotes, l'aéroport est tout à côté (Andrews). Tout ce dont nous avons besoin, c'est du carburant. Nous avons les chars et tout le reste. Les feux d'artifice sont offerts (...). Sympa !"

La base aérienne d'Andrews est située dans le Maryland à environ 15 km de la capitale.

The cost of our great Salute to America tomorrow will be very little compared to what it is worth. We own the planes, we have the pilots, the airport is right next door (Andrews), all we need is the fuel. We own the tanks and all. Fireworks are donated by two of the greats. Nice!

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 3 juillet 2019

Parade financée en partie par le service des parcs nationaux

Selon le Washington Post, le service des parcs nationaux a prélevé 2,5 millions de dollars (2,2 millions d'euros) sur les recettes des entrées pour participer au financement de la fête de l'Indépendance, qui coûte en général autour de deux millions de dollars.

La parlementaire démocrate de la Chambre des représentants Betty McCollum, qui supervise le budget du service des parcs nationaux, accuse Donald Trump de transformer la fête nationale en "meeting politique partisan financé par le contribuable".

"Utiliser les droits d'entrée dans les parcs nationaux pour payer cet étalage pompeux est proprement scandaleux", a déclaré la parlementaire dans un communiqué. "Ces sommes ne sont pas une caisse noire que le gouvernement peut utiliser à sa guise."

Un "gâchis d'argent", s'est exclamé de son côté le candidat démocrate à la Maison Blanche Julian Castro.

Habituellement apolitique, le changement intervient en pleine campagne pour 2020

Ce bouleversement de l'ordonnancement de la fête de l'Indépendance a aussitôt fait grincer des dents, surtout dans l'opposition, et plusieurs élus démocrates du Congrès ont mis en garde le président contre la tentation d'un "meeting de campagne partisan et télévisé".

Car le 4-Juillet est habituellement une journée de trêve qui voit les Américains "brandir le drapeau sans entrer dans les discussions politiques", note l'expert des médias Richard Hanley. Partout dans le pays, l'ambiance est généralement bon enfant, avec des parades, des fanfares, des barbecues et de grands feux d'artifice.

Or la campagne pour la présidentielle de 2020 a déjà commencé, et Donald Trump a récemment annoncé sa candidature à un nouveau mandat.

Si le vice-président Mike Pence s'est félicité "d'une incroyable démonstration (des capacités) de la merveilleuse armée de notre pays", le candidat démocrate à la présidentielle Pete Buttigieg a lui jugé que le président utilisait les militaires pour se mettre en valeur et "booster son ego".

Donald Trump prononcera une allocution à 18 h 30, heure locale (22 h 30 TU), – un "hommage à l'Amérique" – sur les célèbres marches du Lincoln Memorial, où Martin Luther King avait prononcé son fameux discours "I have a dream" en 1963.

"C'est incroyable"

Des milliers de personnes sont attendues sur le National Mall, l'immense esplanade où se dressent musées et monuments officiels, et à l'extrémité duquel se trouve le mémorial érigé à la gloire d'Abraham Lincoln, 16e président et défenseur de l'unité du pays pendant la guerre civile.

Mercredi, sous un soleil de plomb, une tribune et une grande scène ont été installées au pied du Lincoln Memorial.

"C'est incroyable", s'exclame Laura Major, 62 ans, venue repérer les lieux avec son mari. "C'est exactement comme ça que j'aurais imaginé que Trump ferait, il fait tout en grand", s'enthousiasme-t-elle, arborant des boucles d'oreilles et un bandana aux couleurs du drapeau américain.

Au contraire, Claudia Hubner, 49 ans, venue depuis le New Jersey pour passer la semaine dans la capitale avec sa famille, se "pose des questions sur le coût du transport de tout cela". "Est-il vraiment nécessaire de dépenser cet argent alors que nous avons tant d'autres problèmes ?", s'interroge-t-elle.

Faire "mieux"

Le 4-Juillet marque le jour de l'Indépendance, Independence Day, lorsqu'en 1776 treize colonies britanniques proclamèrent leur séparation de la couronne britannique et fondèrent les États-Unis d'Amérique.

La tradition du 4-Juillet américain est très différente de celle du 14-Juillet français.

Invité par Emmanuel Macron il y a deux ans pour le défilé du 14-Juillet sur les Champs Élysées, Donald Trump avait été impressionné par son déroulement coloré, solennel et minutieusement réglé. "Il va falloir que nous fassions mieux", s'était-il exclamé.

L'idée initiale d'une parade militaire américaine pour le Veterans Day (journée des anciens combattants) en novembre avait été abandonnée à cause de son énorme coût, de près de 100 millions de dollars. Les célébrations de jeudi n'auront pas le même niveau d'ambition.

Et les opposants à Donald Trump seront aussi de la partie. L'organisation de gauche Code Pink déploiera ainsi – au sol – le "Baby Trump", personnage gonflable représentant un bébé colérique à l'effigie du président américain.