MADRID - Un navire fantôme a été retrouvé au large de l'île de La Barbade face au Brésil avec 11 émigrants africains morts en état de momification à son bord. L'embarcation, partie du Sénégal, aurait dérivé pendant environ trois mois sur 2800 milles nautiques.
Les documents d'identité trouvés à bord laissent supposer qu'il y avait au total de 37 émigrants africains. Les enquêteurs supposent que les plus résistants auraient jeté à la mer les cadavres de leurs compagnons d'infortune au fur et à mesure qu'ils succombaient à la faim et à la déshydratation.
Le petit yacht de plaisance délabré découvert fin avril par un pêcheur de La Barbade aurait été pendant un temps remorqué par un gros navire à partir du Cap Vert. La police de La Barbade a en effet découvert attaché au petit navire un cable "coupé net" par un objet tranchant à son extrémité opposée.
"Les enquêteurs suspectent que l'apparition d'un avion ou d'un navire militaire aurait effrayé" l'équipage du navire remorqueur, "qui aurait abandonné ce groupe à la dérive, à la merci des courants".
Les onze corps en état de momification, la peau collée aux vêtements, ont été retrouvé gisant sur le pont, à la poupe, à la proue du bateau, l'un allongé sur son moteur en panne, un autre dans une cabine. Ils ne portaient pas de traces de violences et n'ont pu être identifiés.
Les Canaries sont depuis décembre la destination de prédilection des clandestins africains qui tentent de gagner l'Europe par la mer, en raison du renforcement de la surveillance du détroit de Gibraltar par les autorités espagnoles et marocaines.
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