Le Sénégal cherche pilotes maritimes désespérément

Il y a quatorze pilotes maritimes au Port autonome de Dakar (Pad). Le commandant Chérif Mamadou Lamine Diop, secrétaire général adjoint de l'association professionnelle des pilotes maritimes du Port, a donné ce chiffre pour mieux souligner la nécessité "de rendre attractive la station de pilotage pour que les jeunes qui sont en mer, viennent l'intégrer".

"C'est le problème non seulement des pilotes, mais de la direction générale des Ports et de l'Etat parce qu'il faut comprendre que c'est un service qui est fondamental pour les ports. Les assurances ne laisseront pas leurs navires rentrer dans les ports sans pilote, prévient le commandant Diop. C'est crucial pour nous tous, l'ensemble des Sénégalais."

Comment devient-on pilote maritime ? Quelles compétences faut-il réunir pour diriger tout type de navire (paquebot, porte-container, pétrolier, gazier…) vers tout type de destination ?

"On ne peut pas être pilote sans être commandant de navire"
"Il faut faire partie d'une élite, souffle le secrétaire général adjoint de l'association professionnelle des pilotes maritimes du Port. Il existe un seul terminal à container au Sénégal. Notre devoir, c'est de le protéger. Et, on ne peut pas se permettre de prendre quelqu'un qui n'a pas les capacités à le faire. En étant sélectif, les conséquences, c'est que c'est un métier qui ne peut être exercé que par une poignée d'individus."

Pour arriver à cet échelon supérieur, il y a du chemin à faire. "C'est après avoir été soit commandant ou second capitaine, qu'on peut prétendre devenir pilote, avertit le commandant Oumar Dramé, président de l'association africaine des pilotes maritimes et membre exécutif de l'Impa. On ne peut pas être pilote sans être commandant de navire ou être dans certains pays, comme le Sénégal, un militaire d'un rang de commandement supérieur. Ensuite, il faut venir subir une formation au niveau des stations où les anciens pilotes forment les jeunes. Après un an de formation, vous devez faire un examen pratique et théorique."

Parmi les compétences requises, le pilote maritime doit "avoir en tête toute la configuration de la côte sénégalaise. À deux, trois mètres près, vous devez savoir partout il y a de l'eau ou il y a des dangers, le régime des vents, des courants". "Tout s'écrit sur les cartes, mais vous n'avez pas besoin de les voir, vous devez avoir cela en tête, souligne le commandant Dramé. La théorie est très compliquée et également il faut aller au niveau de la pratique. Ce n'est qu'après un an que vous allez faire un examen. La commission est une commission nationale composée de membres de la marine nationale, des membres de l'Anam (Agence nationale des Affaires maritimes), des associations d'armateurs, concessionnaires du Port de Dakar, les doyens de la station et la direction des ressources humaines du Pad".

"Extrêmement long, extrêmement compliqué"
À l'issue de cet examen, il faut avoir 14 pour être reçu. "Quelqu'un a eu 13,99 de moyenne mais il a été recalé pour un an", confie le président de l'association africaine des pilotes maritimes. Qui, pour montrer le caractère sélectif de la formation pour accéder au métier de pilote maritime, revisite ses souvenirs.

Il narre : "On a fait un examen sur le plan national, en 1998. Il fallait avoir un bac scientifique pour pouvoir postuler. Et, on voulait recruter dix étudiants qu'on devait envoyer à l'étranger parce que la formation n'existe pas au Sénégal. C'était tellement pointu que sur les dix recrutés, il n'y avait qu'un seul qui venait d'avoir son bac. Tout le reste était en licence, maitrise en mathématiques ou en sciences physiques. Ils ne sont rentrés qu'en 2011 pour commencer une autre formation au niveau du Port. Donc, la plupart ont commencé à travailler en 2012, 2013. Cela a pris au moins 14 ans."

C'est reparti pour cette année. "Une deuxième vague a été sélectionnée, informe le commandant Dramé. Ils sont partis mais ils ne pourront accéder à la station qu'en 2029 comme élèves. Et là, ils subiront une autre formation au moins d'un à deux ans sur le plan local. S'ils réussissent l'examen, ils pourront passer comme aspirants-pilotes ; ils ne sont pas encore pilotes. Assistants-pilotes, ils commencent avec les tout-petits navires, ils montent et ce n'est qu'après cinq à six ans qu'ils deviendront pilote pour pouvoir prendre tout type de navires. C'est extrêmement long, extrêmement compliqué."

Ainsi, ils pourront prendre la direction de ces gros navires dont le coût est estimé à 100 milliards de francs Cfa en moyenne et qui peuvent transporter jusqu'à 20 mille containers.