Les Saoudiennes désormais libres de voyager sans la permission d'un homme

Les Saoudiennes peuvent désormais obtenir un passeport et voyager à l'étranger sans avoir besoin de l'accord d'un "gardien" de sexe masculin. La mesure, entrée en vigueur mardi, s'inscrit dans un vaste programme de réformes sociétales.

La réforme avait été annoncée le 1er août. Depuis mardi 20 août en Arabie saoudite, les femmes ont le droit d’obtenir un passeport et de voyager à l'étranger sans la permission d'un "gardien" mâle.

L'administration saoudienne a commencé "à recevoir des demandes de femmes âgées de 21 ans et plus pour obtenir ou renouveler un passeport et voyager hors du royaume sans permission", a annoncé le département des passeports sur Twitter.

La mesure écorne le système saoudien de "gardien masculin", qui assimile les femmes à des mineures toute leur vie durant en les soumettant à l'autorité arbitraire de leur mari, père ou autres parents mâles.

Mesures de libéralisation

Plusieurs affaires d'évasions à l'étranger de jeunes Saoudiennes se déclarant victimes de violences de la part de leurs "gardiens" ont défrayé la chronique ces derniers mois.

Cette réforme s'inscrit dans la série de mesures de libéralisation du prince héritier Mohammed ben Salmane, homme fort du royaume ultra-conservateur. La plus emblématique a été celle permettant aux femmes de conduire une voiture depuis juin 2018.

Autres changements qui, sans le démanteler, affaiblissent le système de "gardien" obligatoire pour les femme  : les Saoudiennes peuvent désormais déclarer officiellement une naissance, un mariage ou un divorce, et être titulaires de l'autorité parentale sur leurs enfants mineurs, des prérogatives jusqu'ici réservées aux hommes.

Répression de la dissidence

Ces changements ont été largement salués en Arabie saoudite, mais également critiqués comme "anti-islamiques" par des ultra-conservateurs sur les réseaux sociaux.

Cette ouverture sociétale s'est accompagnée d'une répression contre la dissidence, et notamment l'arrestation et la torture présumée de plus d'une dizaine de militantes de la cause des femmes.

Les réformes annoncées vendredi interviennent dix mois après l'assassinat du journaliste et opposant Jamal Khashoggi, qui a provoqué l'émoi de la communauté internationale et une inquiétude grandissante sur les pratiques de l'Arabie saoudite à l'égard des libertés fondamentales.