Ce mardi 10 mars sera leur premier duel des primaires démocrates. Joe Biden, 77 ans et ancien vice-président de Barack Obama, a repris la tête de la course destinée à désigner l'adversaire de Donald Trump à la présidentielle du 3 novembre. Face à lui, le sénateur socialiste Bernie Sanders, 78 ans, qu’il devance de 16 points, selon une moyenne des enquêtes d'opinion réalisée par le site RealClearPolitics.
Arrivé en tête en Caroline du Sud, puis dans 10 des 14 États du "Super Tuesday" il y a une semaine, Joe Biden engrange depuis les ralliements et s'envole dans les sondages.
Mardi, les électeurs démocrates de six États, parmi lesquels le Michigan occupe une place de choix, sont appelés à les départager dans un scrutin qui pourrait conforter la dynamique en faveur de l’ex-vice-président.
Cet État industriel de la région des Grands Lacs, durement frappé par la crise de l'automobile, avait toutefois donné tort aux sondages, en offrant la victoire à Bernie Sanders face à l'ancienne secrétaire d'État Hillary Clinton lors de la primaire démocrate de 2016.
Le sénateur Bernie Sanders, qui accuse un retard de 22,5 points en moyenne sur Joe Biden dans le Michigan, mise sur un réseau de bénévoles tout acquis à sa cause pour y créer de nouveau la surprise.
Pour redonner de l'élan à sa campagne, il lui faudrait aussi rafler la mise dans l'État de Washington, où les électeurs semblent indécis, et peut-être dans l'un des quatres autres États en jeu : Dakota du Nord, Idaho, Mississippi, Missouri.
Une table ronde sur le coronavirus
Lundi, les deux hommes ont sillonné le Michigan s'attachant à marquer leurs différences mais se gardant d'attaques trop frontales. L'un et l'autre se sont engagés à soutenir le vainqueur de la compétition contre Donald Trump, cible de leurs principales piques.
"On doit se battre mais on ne peut pas devenir comme l'autre équipe", celle des républicains, a souligné Joe Biden lors d'une réunion publique dans la ville de Flint.
De son côté, Bernie Sanders a participé à une table ronde sur le nouveau coronavirus, qui a contaminé plus de 600 personnes et fait au moins 26 morts aux États-Unis.
Elizabeth Warren qui n'a pas fait connaître sa préférence
Près de trente prétendants, dont de nombreuses femmes et élus des minorités, s'étaient lancés dans la course à l'investiture démocrate. La plupart ont jeté l'éponge avant et pendant les primaires.
Ces défections laissent les deux septuagénaires seuls en lice avec l'élue du Congrès Tulsi Gabbard, qui s'accroche malgré des résultats confidentiels.
À l'exception d'Elizabeth Warren qui n'a pas fait connaître sa préférence, les anciens grands candidats se sont ralliés à Joe Biden : Michael Bloomberg, Pete Buttigieg, Amy Klobuchar, Kamala Harris et, encore lundi, Cory Booker.
Tous jugent qu'il est le plus à même de battre Donald Trump et appellent les démocrates au "rassemblement" pour éviter que le milliardaire républicain n'emporte un second mandat en novembre prochain.
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