Son rival absent, Porochenko mène le débat... tout seul

Pas de débat, mais une tribune: le président ukrainien Petro Porochenko s'est exprimé dimanche devant des milliers de ses partisans dans l'enceinte d'un stade où il avait appelé à débattre son rival dans la course à la présidentielle, le comédien Volodymyr Zelensky.

Une scène avec deux pupitres portant le nom de chacun des candidats avait été installée en prévision du débat dans le centre de presse du stade olympique de Kiev, le plus grand de ce pays aux portes de l'UE. A l'extérieur, des milliers de partisans du président sortant scandaient son nom et appelaient M. Zelensky à venir débattre, en vain.

Duel à distance
Petro Porochenko, 53 ans, a accusé son adversaire de 41 ans, novice en politique, de vouloir éviter les questions difficiles. Il a affirmé qu'il respecterait la "volonté du peuple ukrainien" en cas de victoire de Volodymyr Zelensky lors du second tour de l'élection dimanche prochain. 

Zelensky, grand favori
M. Zelensky, qui incarne un président dans une série télévisée, est crédité de 61% des voix selon un sondage publié jeudi, contre 24% pour son concurrent. Lors du premier tour fin mars, l'acteur avait remporté plus de 30% des suffrages, contre 16% pour M. Porochenko. 

"Un film muet"
"Je n'aime pas le fait que la campagne présidentielle ressemble à un film muet", a ironisé dimanche le chef d'Etat ukrainien, à côté du pupitre vide de M. Zelensky. "Je dois le dire: l'avenir de l'Ukraine est en danger", a-t-il lancé à la fin de ce discours d'une heure, suivi d'un bain de foule.

Crise nationale
Depuis le premier tour, la campagne a pris un tour plus agressif, les candidats s'échangeant insultes et provocations, dans un pays en proie à la pire crise depuis son indépendance en 1991. L'arrivée de pro-occidentaux au pouvoir en 2014 y a été suivie par l'annexion de la péninsule de Crimée par la Russie et par un conflit avec des séparatistes prorusses dans l'est, qui a fait près de 13.000 morts. 

Deux modèles opposés
Tandis que M. Porochenko se pose en rempart à la Russie de Vladimir Poutine, M. Zelensky, qui a surtout mené sa campagne sur les réseaux sociaux, fonde sa popularité sur la lassitude de la population face à la lenteur des réformes et de la lutte contre la corruption.

"N'aie pas peur"
Après avoir chacun passé des tests de dépistage de drogue et d'alcool, les deux candidats se sont longuement chamaillés sur l'organisation d'un débat. "N'aie pas peur", a répété M. Porochenko à son adversaire. Ce dernier a affirmé être prêt à débattre vendredi, deux jours avant le scrutin.