Trump lâche la bride à la CIA et au Pentagone

La CIA a reçu de Donald Trump le droit de lancer des attaques par drone contre des suspects de terrorisme, rapporte le "Wall Street Journal", qui cite des représentants non nommés de l'administration.

C'est un changement par rapport à la politique qu'avait défini l'administration Obama : la CIA utilisait les drones pour trouver les suspects, mais c'était aux militaires de lancer les frappes. Cette politique obligeait à davantage de transparence, observe The Hill, parce que le Pentagone est tenu de rapporter publiquement la plupart des frappes aériennes.

Ce nouveau pouvoir aurait été donné à la CIA par Trump peu après son investiture ; il a été utilisé en février lors d'une frappe contre un dirigeant d'Al-Qaïda en Syrie, Abu al-Khayr al-Masri.

Avec les drones, les Américains ne sont pas sûrs de savoir qui va mourirCela ne sera pas le seul allègement des contraintes sur les usages de drones, selon le "Washington Post", qui rapporte une autre réforme en préparation à la présidence : elle permettrait au Pentagone de lancer plus facilement des frappes antiterroristes partout dans le monde, en réduisant le seuil des pertes civiles acceptables et les autres contraintes qu'avait imposées l'administration Obama.

Assouplissement des règles d'emploi

Ce serait un changement majeur dans la façon de mener des attaques et des homicides dans des pays comme le Yémen, la Somalie et la Libye, relève le "Post". Le Pentagone pourrait prendre des décisions sur des cibles sans avoir besoin d'une approbation de la Maison-Blanche, et ne plus être lié par la règle de "quasi-certitude" d'absence de risque de mort de civils hors des zones de guerre.

Le projet de Trump pourrait aussi être moins exigeant sur la nécessité que les cibles potentielles représentent "une menace continue et imminente" pour le personnel américain. Un haut fonctionnaire a cependant assuré au "Washington Post" que la Maison-Blanche reste attachée à une norme restant plus stricte que celle du droit international des conflits armés.

Pourquoi Obama est devenu le président des dronesLes règles instaurées par Obama exigent que le ministère de la Défense et la CIA présentent leurs plans avant un assassinat ciblé au président, pour approbation. Certains critiques, en particulier à la CIA et au Pentagone, estiment que cette centralisation a créé un goulot d'étranglement, et que cela a rendu plus difficile de frapper des cibles risquant de s'enfuir, si elles ne sont pas déjà sur la liste de cibles à tuer de la Maison-Blanche, note le "Post".

64 à 116 morts civils selon la Maison-Blanche

La présidence, sous Obama, avait publié pendant l'été 2016 un rapport, selon lequel 64 à 116 civils avaient été tués par drones ou autres attaques aériennes hors des zones de guerre. Les ONG suivant les morts civiles avaient estimé que le nombre réel de victimes civiles était deux ou trois fois plus important.

Dans une lettre le 10 mars au ministre de la Défense, le général Mattis, 37 anciens hauts responsables de la Défense et des services de renseignement ont demandé à Trump d'agir avec précaution avant de modifier ou d'annuler les restrictions des dernières années. "Même de petits nombres de morts ou de blessures civiles involontaires […] peuvent provoquer des contrecoups importants", avertissent-ils.