Arrêt du tabac : une méthode pour dégoûter de la cigarette pendant le sommeil

Lors d'une précédente étude, le Dr. Anat Arzi du département de neurobiologie de l'Institut Weizmann, avait déjà dévoilé que le conditionnement associatif par lequel le cerveau est entraîné à lier inconsciemment un stimulus à un autre peut tout à fait se produire pendant le sommeil. Pour comprendre s'il était possible de conditionner le cerveau pendant la nuit à l'arrêt du tabac, le Dr. Anat Arzi et les chercheurs du Weizmann Institute of Science ont réalisé une nouvelle expérience appliquant ce principe d'association. Ils ont soumis 66 fumeurs pendant la nuit à des mauvaises odeurs dont celle de la cigarette. Cette exposition a entrainé une réduction notable de la consommation de tabac des volontaires pendant les semaines suivantes.

«Le groupe ayant les meilleurs résultats (avec une baisse moyenne de la consommation de tabac de 30%) était composé des personnes exposées aux odeurs durant la phase 2, celle du sommeil sans mouvements oculaires rapides (sommeil lent léger). La plupart du temps nous oublions le contenu de nos rêves, alors que le conditionnement qui entre dans notre subconscient durant la phase de « consolidation de la mémoire » peut persister » explique la chercheuse.

«Nous n'avons pas encore inventé un moyen de cesser de fumer pendant le sommeil. Ceci nécessiterait une recherche d'un genre complètement différent. Ce que nous avons montré, c'est qu'un tel conditionnement peut avoir lieu durant le sommeil, et qu'il peut mener à de véritables changements comportementaux. Notre odorat pourrait être une porte d'entrée vers notre cerveau endormi, et pourrait à l'avenir nous aider à changer les comportements d'accoutumance ou les comportements dangereux», conclut le chercheur.