CANCER CHEZ LES FEMMES : UN PROBLÈME DE (GRANDE) TAILLE ?

Plus on est grande, plus on aurait de risques de développer un cancer. Telles sont les conclusions d’une étude de l’université d’Oxford publiée jeudi dans la revue scientifique The Lancet Oncology. Les chercheurs se sont intéressés au dossier médical de plus d’un million de patientes britanniques, entre 1996 et 2001, et se sont interrogés sur la relation entre leur taille et la fréquence de 17 cancers spécifiques (bouche et gorge, œsophage, estomac, côlon, rectum, pancréas, poumon, mélanome, sein, endomètre, ovaire, rein, vessie, cerveau, lymphome non hodgkinien, myélomes et les leucémies). Tenant compte des autres facteurs de risque comme l'âge, le groupe socio-économique, l'IMC, l'exercice pratiqué, l'alcool et le tabagisme, les chercheurs ont conclu que les femmes qui mesurent plus de 1,73 mètre ont 37 % de chances de plus de développer un cancer que celles qui mesurent moins de 1,50 mètre. Au-delà de cette taille, le risque d'avoir un cancer s'accroît de 16 % tous les 10 centimètres.

Plus de cellules, plus de risques

Cette étude menée sur des femmes vaudrait également pour les hommes. En cause : les hormones de croissance qui joueraient un rôle dans l’apparition des tumeurs. Les auteurs de l’étude évoquent également l’hypothèse selon laquelle les personnes de grande taille, qui ont plus de cellules, auraient proportionnellement plus de risques que celles-ci évoluent en cellules cancéreuses. Les personnes de grande taille doivent-elles s’inquiéter pour autant ? Non, selon les auteurs. « La plupart des gens ne sont pas beaucoup plus grands ou beaucoup plus petits que la moyenne et leur taille n'aura qu'un petit impact sur leur risque individuel de développer un cancer », explique Sara Hiom, qui travaille à l'Institut de recherches britannique sur le cancer. Et si la taille peut jouer un rôle dans le risque de cancer, d’autres facteurs de risque, comme le mode de vie et les antécédents familiaux, sont bien plus importants. « Si l'on ne peut rien faire contre sa taille, notre façon de vivre, elle, peut nous permettre de réduire grandement le risque de cancer, par exemple en évitant de fumer, en modérant sa consommation d'alcool, en faisant attention à sa ligne et en pratiquant une activité sportive », rappelle Sara Hiom.