La pollution atmosphérique endommage le cerveau de l'enfant durant la grossesse : telle est l'inquiétante conclusion d'une nouvelle étude espagnole.
On le sait : la pollution atmosphérique est un véritable fléau. Chaque année, elle est responsable de 5,5 millions de décès dans le monde, dont 3 millions de personnes uniquement en Chine et en Inde.
D'après une nouvelle étude menée par le Barcelona Institute for Global Health (en Espagne), la pollution atmosphérique perturberait également le développement du cerveau du fœtus et pourrait, à long terme, favoriser les addictions et les Troubles Déficit de l'Attention / Hyperactivité (TDAH).
Pour en arriver à cette conclusion, les chercheurs ont suivi le développement de 783 enfants aux Pays-Bas. Des données concernant la pollution atmosphérique des lieux de vie des futures mamans ont également été récoltées : les chercheurs ont mesuré les taux de particules fines, de grosses particules (notamment responsables de l'asthme en milieu urbain) et de dioxyde d'azote (un polluant lié au tabagisme et aux gaz d'échappement).
TDAH, ADDICTIONS ET IMPULSIVITÉ
Entre 6 et 10 ans, les enfants concernés ont bénéficié d'un examen par imagerie cérébrale. Verdict ? Les enfants qui avaient été exposés durant la grossesse à la pollution atmosphérique présentaient un cortex cérébral plus fin que la moyenne - ce tissu organique recouvre les deux hémisphères du cerveau. Pour les chercheurs, cette anomalie pourrait favoriser, à l'âge adulte, certains troubles psychologiques : TDAH, addictions, impulsivité...
« Nous avons constaté que ces effets pouvaient être liés à une pollution de l'air inférieure aux normes actuellement en vigueur en Europe puisque seuls 0,5 % des enfants avaient été exposés à une pollution supérieure aux seuils tolérés, ajoutent les chercheurs, qui ont publié leurs travaux dans la revue spécialisée Biological Psychiatry. La pollution atmosphérique constitue un risque concret pour l'enfant à naître et pourrait provoquer des dégâts irréversibles sur le cerveau de celui-ci. »
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