Swag!!…..Euh…c’est quoi ?

La petite histoire du mot qui est devenu plus cool que “cool” chez les djeuns de 2012.

“Trop de swag”, “t’as le swag” ou simplement “swag” : de quoi s’agît-il ?

1. Qu’est-ce que ça veut dire ?

“Avoir du swag” ou “avoir le swag” pourrait s’apparenter à l’expression “avoir du style”. Le terme regrouperait à la fois ceux qui s’habillent tendance mais également ceux qui sont sûrs d’eux ou qui ont du charisme.

En 2003, l’Urban Dictionnary, outil de référence pour comprendre ces termes peu conventionnels, le définit comme “the swagger is the way in which you carry yourself”. En d’autres termes : le swag est la façon dont on se comporte.

Mais l’expression peut aussi se révéler négative : les “swaggers” sont ceux qui vont trop loin dans cette recherche de style et qui finissent par se prendre au sérieux, à l’image de Swaggman, cet apprenti rappeur de 24 ans.

Ce terme fréquemment utilisé par les moins de 25 ans semble désormais si important qu’il devient l’objet de concours  Sur youtube, les adolescents s’illustrent dans des centaines de vidéos où ils enseignent comment “avoir du swag”.

Le phénomène finit même par être raillé, comme dans cette vidéo où des faux docteurs analysent le syndrome swag

2. D’où ça vient ?

Shakespeare

Désormais plutôt urbain, le mot swag apparait pourtant fin XVIe siècle dans les vers du poète Shakespeare.  C’est dans sa comédie “Le Songe d’une nuit d’été” que l’auteur emploie le verbe “swagger” via le personnage du lutin Puck. Il signifie alors “fanfaronner” ou “se la raconter”.

« What hempen home-spuns have we swaggering here,
So near the cradle of the fairy queen?
What, a play toward! I’ll be an auditor;
An actor too, perhaps, if I see cause. »

(Quels sont ces rustiques personnages qui font ici les fanfarons,
Si près du lit de la reine des fées?
Quoi! Une pièce en jeu? Je veux être de l’auditoire,
Et peut-être aussi y serai-je acteur, si j’en trouve l’occasion.)

Secretly We Are Gay

Par ailleurs, la rumeur court que le mot swag ferait aussi référence à un mouvement homosexuel des années 60. Swag signifirait alors “Secretly We Are Gay” et était un signe de reconnaissance entre certains tagueurs de San Francisco. Cette piste n’a cependant jamais été vérifiée.

Années 2000 : la scène hip hop

On attribue le retour du mot Swag à la rappeuse M.I.A. dans son tube Paper planes sorti en 2008. Elle y chante “No one on the corner has swagger like us” : (voir la vidéo, à 1’40)

L’expression est ensuite reprise par tous les grands noms du rap, de Jay-Z en passant par Kanye West et Lil’ Wayne.  Le mot swag devient alors le nouveau synonyme international du mot “cool”.

L’idole des jeunes, Justin Bieber finira aussi par s’y mettre dans Out of town girl. Il y enseigne sa philosophie de la vie : “All you gotta do is swag” (« tout ce dont tu as besoin, c’est d’avoir le swag »).