BASKET BALL- 15e CHAMPIONNAT DU MONDE (19 AOUT AU 3 SEPTEMBRE AU JAPON

La Fédération Internationale a procédé, en direct de Tokyo (Japon), ce dimanche 15 janvier 2006 au tirage au sort du prochain championnat du Monde de basket masculin qui se déroulera au Japon du 19 août au 3 septembre prochain. Les Etats-unis, le Porto Rico, la Slovénie, l´Italie et la Chine seront les adversaires des Lions du Sénégal dans le groupe D, au moment où l´Argentine, la Serbie-Montenégro, le Venezuela et le Liban, vont faire face au Nigeria, alors que l´Angola affrontera l´Espagne, le Panama, l´Allemagne, le Japon et la Nouvelle-Zélande.

Le Sénégal sur le chemin des stars américaines

Le Sénégal qui jouera ses matchs de poule D dans la ville de Sapporo rencontrera les Etats-unis, tête de série, qui reviennent de deux décevantes compétitions. D´abord chez eux il y a quatre ans à Indianapolis lors de la dernière édition. À l époque, la « Dream Team » a mordu la poussière en terminant à la sixième place synonyme de déception du pays de basket ball. Habitués au podium (médaillés d´or à Barcelone 92, 96 à Atlanta et 2000 à Sydney au JO, champions en 1994 au Canada et en 98 en Grèce au mondial), les Etats-unis ont vu leur suprématie contestée par les Russes, Yougoslaves, Portoricains, Argentins et Australiens.

Pour la première fois dans l´histoire, la « Dream Team » est sortie dans les 1/4 de finale. Incident de parcours ? Les « stars » américains ont récidivé mais cette fois-ci aux jeux olympiques d´Athènes 2004. En emmenant toujours une sélection issue de la Nba, les Américains tombent face à l´Argentine, future championne du tournoi et terminent à la 3e place. Une déception de plus qui a mis le plus grand pays de basket dans l´alerte. Et au Japon, ils viendront sûrement avec la meilleure équipe possible pour reconquérir l´hégémonie perdue depuis 2002. C´est aux adversaires maintenant de jouer la défense s´ils veulent que la traversée du désert continue pour les coéquipiers de Kobe Bryan et Allen Iverson convalescents après ces deux échecs en 2002 et 2004. Le Porto Rico, le 51e état américain qui les avaient humiliés à Athènes sera le deuxième adversaire des Lions du Sénégal.

Eliminé en coupe d´Amérique, le Porto Rico a eu la chance d´être parachuté par la Fiba pour compléter le tableau des 24 équipes qualifiées. L´équipe de l´entraîneur national Julio Toro, sera sous la conduite du pensionnaire de la Nba Carlos Arroyo. Malgré le vieillissement de ses joueurs, ce pays est un adversaire toujours redoutable et un air de revanche va opposer les Américains à leurs bourreaux d´Athènes 2004.
De la Slovénie à l'Italie en passant par la Chine de Yao Ming, les places pour les quarts de finales seront chères pour nos Lions, mais sans grand danger pour les Américains qui attendent laver leur honneur.

Avec une bonne préparation, le Sénégal devrait garder toutes ses chances de décrocher une première qualification dans les quarts de finales. La Chine, championne asiatique est un peu au-dessus de nos Lions. Toujours présente en phase finale des compétitions internationales, la Chine est un potentiel candidat au titre de champion du groupe. En rencontrant le Sénégal, lors de la 4e journée, ils devraient compter sur leur grand pivot des Houston Rockets, Yao Ming. Le basket ball de la Slovénie et des pays de l´Europe de l´Est, en général, n´est plus à démontrer. Classée 4e en Coupe d´Europe, la Slovénie court toujours derrière leur premier sacre international après la séparation avec la Yougoslavie.
Même si elle n´a pas de joueurs évoluant en Nba, elle compte encore sur de bons éléments en Europe. L´Italie, le 3e adversaire du Sénégal affrontera de nouveau les Lions après avoir été leurs adversaires lors de la dernière participation du Sénégal en 1998 en Grèce. À l époque, les Italiens ont remporté le match que par 10 points d´écart devant une équipe sénégalaise minée par les clans et l´indiscipline des joueurs sans parler du problème entre joueurs et encadrement technique. Éliminée en Europe, l´Italie a dû son salut que par l´invitation de la Fiba pour une dernière chance. Médaillée d´argent aux derniers jeux olympiques, l´Italie va lutter avec le Porto Rico, la Slovénie et le Sénégal les deux dernières places du groupe. L´avantage du Sénégal est que ces trois premiers matchs seront contre ces adversaires immédiats de la qualification avant de terminer contre la Chine et les Etat-unis. Si nos Lions négocient leurs trois premières sorties, le rêve de se qualifier pour la première fois au deuxième tour sera permis.

Les Tigers du Nigeria tombent sur la France

Le Nigeria se trouve dans le groupe A avec l´Argentine comme tête de série. Les Tigers joueront ses matches de poule à Sendai. Ils auront face à la France de Tony Parker de San Antonio Spurs de la Nba et Moustapha Sonko. Les médaillés de bronze africains seront aussi face aux Argentins, actuels champions olympique sous la conduite de Manu Ginobili et à la Serbie Monténégro, actuel champion du monde. Cette équipe, on le rappelle a été invitée par la Fiba après avoir été éliminée du dernier championnat d’Europe lors des barrages par la France son élimination chez elle en coupe d´Europe. Les Nigérians auront également fort à faire face à une Serbie-Monténégro revancharde. Le Venezuela (3e en Amérique), le Liban (2e en Asie) complètent le tableau. Le Nigeria garde cependant toutes ses chances d´aller au deuxième tour. Il suffit juste d´une bonne préparation et en disposant ses sept vedettes de la Nba dans le groupe A.

L’Angola, candidat sérieux pour le 2e tour

Championne d´Afrique, l´Angola, est logée dans une poule aussi abordable. Avec l´Espagne, tête de série et 4e en Europe et l´Allemagne qui sont les favoris du groupe, les Palancas ne gras. Premier pays africain à avoir de victoire en coupe du monde face aux Européens les Angolais pourront récidiver le coup de la dernière édition. Le Japon pays organisateur aura le soutien de son public alors que la Nouvelle-Zélande vice-championne d´Océanie voudra montrer que le titre acquis en 2004 face à l´Australie et qui l´avait qualifiée au JO, n´était pas un hasard. Le Panama est le néophyte de ce championnat du monde. Étonnant lors de la coupe d´Amérique, le Panama a éliminé la République Dominicaine et le Porto Rico sur le chemin du Japon. Il sera au pays du soleil levant pour apprendre la haute compétition. Les matchs de ce groupe seront joués dans la ville de Hiroshima.
L´autre groupe qui complète le tableau des 24 équipes est basé à Hamamatsu ou la Lituanie, tête de série sera face au Brésil, à la Grèce, à l´Australie, à la Turquie l´autre sélection invitée par la Fiba et le Qatar. C´est le groupe le plus relevé où toutes les équipes à part le Qatar seront de probables candidats pour les quatre places au deuxième tour. Les quatre premiers de chaque groupe qualifiés pour les huitièmes de finale obtiendront automatiquement une place au prochain Jeux Olympiques de Pékin (Chine) en 2008. Rappelons que seules cinq sélections sont parvenu jusqu’ici à remporter la coupe du monde en 14 éditions. Il s’agit du Brésil avec ses deux titres conquis en 1959 et 1963.
La Serbie-Montenegro est la plus grande conquérante de l´édition avec cinq titres quand elle s´appelait la Yougoslavie. Les Etats-unis et l´ex-Union Soviétique ont remporté chacun trois éditions. L´autre championne est l´Argentine. D´ailleurs, elle est la première nation championne du monde chez elle à Buenos Aires lors de la première édition.

Detoubab NDIAYE

Les groupes
Groupe A (Sendai) : Argentine, Venezuela, France, Serbie-Monténégro, Liban, Nigeria.
Groupe B (Hiroshima) : Espagne, Panama, Allemagne, Japon, Nouvelle-Zélande, Angola.
Groupe C (Hamamatsu): Lituanie, Brésil, Grèce, Turquie, Australie, Qatar
Groupe D (Sapporo): Etats-Unis, Porto Rico, Slovénie, Italie, Chine, Sénégal