C’est au Reebok stadium de Bolton (Angleterre) que le boxeur franco-sénégalais Souleymane Mbaye s’est emparé, le 2 septembre dernier, de la ceinture Wba des Super-légers laissée vacante par Ricky Hatton en dominant l’Argentin Raul Balbi par arrêt de l’arbitre dès la 4ème reprise. Son objectif est désormais de décrocher toutes les quatre ceintures. Ce qu’aucun boxeur n’a jamais fait. « C’est un beau challenge et je ferai tout pour le remporter », a déclaré Souleymane Mbaye, qui séjourne actuellement au Sénégal où il rêve d’ailleurs de voir s’y tenir un combat de dimension mondiale. Et pourquoi pas le sien propre ? A 31 ans (35 victoires dont 20 avant la limite, 1 défaite), il peur nourrir tous les espoirs.
Revenant sur son combat face à Balbi (32 ans, 54 victoires dont 37 avant la limite, 8 défaites et 1 nul), tombeur de son compatriote français Julien Lorcy, il y a cinq ans, Mbaye reconnaît qu’il n’avait pas été de tout repos. « Je me suis fait surprendre sur un crochet gauche, mais j’ai pu récupérer. Grâce à Dieu, j’ai pu abréger le combat et brandir la ceinture », relate-t-il.
Présent à Dakar depuis quelque temps, il avait rendu visite aux « Lions » du karaté en partance pour le championnat du monde de Tampere en Finlande et du football avant leur départ pour Ouagadougou. Pour Souleymane Mbaye, sa plus grande fierté, c’est d’être devenu champion du monde plus de 80 ans après son illustre compatriote sénégalais, Louis Mbarick Fall dit Battling Siki. « C’est une grande fierté que je partage avec tout le peuple sénégalais », dit-il.
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