A 43 ans, le défenseur brésilien ne sera pas reconduit en vue de la saison prochaine. Une offre de reconversion lui a été soumise.
L’histoire sans fin… a pris fin. Après 10 ans de bons et loyaux services, 354 matches (11 buts) et une participation active au titre de champion de France en 2012, Vitorino Hilton quitte Montpellier. Du moins, le défenseur brésilien de 43 ans ne portera plus les couleurs du MHSC sur le pré la saison prochaine, lui qui a disputé 33 rencontres au cours de l'exercice 2020-21 (0 but). Si l’intéressé a émis le souhait de poursuivre un an de plus, le club héraultais, désormais coaché par Olivier Dall'Oglio, a finalement décidé de ne pas lui proposer de prolongation. «Le chapitre sportif de la carrière du Capitao Vitorino Hilton se referme avec le MHSC», apprend-on dans un communiqué. Après des années d’une «histoire d’amour extraordinaire», Montpellier et Hilton ne vont pas pour autant se séparer. «Le Président a proposé de continuer l’histoire au sein du club dans une nouvelle mission pour laquelle les deux parties se sont données le temps de la réflexion», assure-t-on, ne manquant pas de préciser que Vito «sera honoré comme il se doit au stade (de la Mosson), dès que la situation sanitaire permettra de lui rendre l’hommage qu’il mérite».
Passé par le Servette de Genève, Bastia, Lens et l’OM depuis son arrivée en Europe, Vito Hilton aura, assurément, marqué l’histoire du Montpellier Hérault Sport Club, mais aussi du championnat de France. Il a repoussé les limites du possible, devenant à 43 ans et 252 jours, lors de son dernier match de Ligue 1 contre Nantes, le joueur le plus âgé à avoir évolué dans l’élite depuis Roger Courtois (44 ans & 4 jours en 1956).
«Si on prépare le corps comme il faut pour être performant, je pense qu'on peut y arriver, déclarait-il en 2020 au Figaro, sur sa longévité. Après c'est dans la tête de chacun.» Sauf que non, ce n’est pas si facile. Cela demande énormément de travail, un peu de chance et bien sûr du talent. «Certains se demandent : "mais comment il fait pour jouer jusqu'à cet âge-là ?". Je dis : "il y a beaucoup d'efforts, mais pas énormément de secrets". Grâce à Dieu, j'ai la chance d’avoir la santé. Tous les matins, je remercie Dieu pour me permettre de faire ce métier, ma passion. Après, je suis béni parce que je n'ai pas de blessure, et je pense qu'à mon âge, c’est essentiel. Même les autres joueurs me disent : "comment ça se fait que tu n'as jamais mal, à l'entraînement tu es tout le temps devant, c'est incroyable". Je dis : "je le fais parce que Dieu me permet de le faire."» Reste à savoir ce que le divin lui réserve pour la suite. Hiltonl expliquait ceci au Figaro : «Dans le football ? Oui, surtout au club. Depuis que je suis arrivé, dès ma première année, ils m’ont parlé de l’éventualité d’une reconversion. Maintenant, on attend que j'arrête (sourire). J'aimerais rester sur le terrain. Après, je ne sais pas, peut-être entraîneur adjoint… On va en parler dès que j'aurais arrêté.» C’est désormais chose faite.
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