Une fusillade a fait vendredi matin deux morts et plusieurs blessés à New York près de l'Empire State Building, l'un des monuments les plus touristiques de la ville, selon la police et les médias locaux.

La presse locale faisait état d'un bilan variant de huit à dix blessés. Une passante a été tuée, ainsi que l'auteur des coups de feu, selon la chaîne de télévision NY1.

« De ce que je sais, il y a un mort et six civils blessés », a indiqué un policier sur place à l'AFP. Un porte-parole du FBI, J. Peter Donald, a précisé que rien ne permettait d'accréditer la piste du terrorisme à ce stade.

Selon les premiers témoignages, il s'agirait d'une dispute entre deux employés qui aurait mal tourné. L'auteur des coups de feu aurait été récemment renvoyé de son travail et serait revenu se venger.

L'Empire State Building attire des milliers de touristes qui se pressent chaque jour dans ce secteur du quartier de Midtown. Les 33e et 34e rues ont été immédiatement fermées par la police autour du lieu de la fusillade, dans le secteur de la 5e avenue, créant de gigantesques embouteillages. La fusillade, à l'heure où des milliers de New-Yorkais se rendent au travail, a provoqué la panique dans le quartier.

« J'ai eu peur, je tremblais. J'ai eu de la chance », a raconté sur place à l'AFP une témoin de la scène, Rebecca Fox. « J'ai vu une femme couverte de sang. Une autre a été évacuée par ambulance ». « L'homme qui a tiré était étendu sur le sol », a-t-elle ajouté, en soulignant que le sol était plein de sang.

Les chaînes de télévision ont montré un corps recouvert d'un drap blanc.

La Maison Blanche a indiqué que le président Barack Obama suivait la situation. « Le président a été mis au courant de la fusillade par son conseiller en sécurité intérieure, John Brennan. Il continuera à recevoir des informations » à ce sujet, a précisé un responsable de la présidence américaine sous couvert de l'anonymat.

En 1997, l'Empire State building avait déjà été le théâtre d'un drame, quand six personnes avaient été blessées et une autre tuée par un homme sur la plateforme d'observation du gratte-ciel. L'homme avait ensuite retourné l'arme contre lui.