''Plus de 82 millions de doses de médicaments illicites'' ont été saisis lors d’une opération douanière de lutte contre la fraude ''menée dans 16 pays africains'', rapporte l’Organisation mondiale des douanes (OMD) dans un communiqué publié sur son site Internet.Parmi ces produits figurent ''des antipaludéens, des antiparasitaires, des antibiotiques, des sirops antitussifs [médicaments censés arrêter la toux] ou encore des contraceptifs et des traitements contre la stérilité, l’ensemble étant estimé à plus de 40 millions de dollars américains'', soit quelque 20 milliards de francs CFA, indique l'OMD. 

 ''L’opération, menée simultanément dans 16 grands ports maritimes de la côte est et ouest de l’Afrique durant une semaine, du 11 au 20 juillet 2012, aura permis de saisir au total plus de 100 millions de produits contrefaits toutes catégories de produits confondues'', précise l’OMD. ''Sur les 110 conteneurs maritimes inspectés par des équipes de fonctionnaires des douanes, 84 contenaient des produits contrefaits ou illicites, l’Angola, le Togo, le Cameroun et le Ghana étant les pays où les saisies les plus importances ont été réalisées'', signale-t-elle. Elle indique que ''la vaste majorité des cargaisons saisies provenait d’Asie de l’Est et du Sud, ainsi que du Moyen-Orient''. L’opération, dénommée ''Vice Grips 2'', ''était organisée par l’Organisation mondiale des douanes en partenariat avec l’Institut de recherche anti-contrefaçon de médicaments (IRACM)''. Seize administrations douanières du continent africain et plus précisément d’Angola, du Bénin, du Cameroun, de la République démocratique du Congo, de Côte d’Ivoire, du Gabon, du Ghana, de la Guinée, du Kenya, du Liberia, du Mozambique, du Nigeria, du Sénégal, de la Tanzanie et du Togo ont participé à l’opération. 

L'OMD fait remarquer que ''ces résultats alarmants nous rappellent l’ampleur du trafic de médicaments en Afrique et du danger qu’il fait peser sur la santé des consommateurs africains''. ''Nous devons continuer à agir de manière forte et concertée, car ce sont des vies qui sont en jeu'', a déclaré le Secrétaire général de l’OMD, Kunio Mikuriya. ''Durant l’opération, les douaniers affectés aux contrôles ont eu recours à IPM (Interface Public Membre), un outil développé par l’OMD pour renforcer la capacité des fonctionnaires à identifier les produits contrefaits en leur donnant accès à des informations clés fournies par les titulaires de droits'', explique le communiqué.

 L'OMD signale que ''l’augmentation substantielle des saisies par rapport à des opérations précédentes démontre clairement l’utilité d’IPM, qui permet aux douaniers de prendre des décisions avisées, afin d’intercepter des envois illicites sans porter entrave aux échanges légitimes''. Elle indique que ''des enquêtes se poursuivent actuellement en collaboration avec les autorités pertinentes, telles que la police, les autorités judiciaires et les services de santé''. L’opération, ''qui sera étendue ces prochains mois à d’autres continents'', avait entre autres objectifs de ''détecter les nouveaux vecteurs et les nouvelles techniques de fraude de manière à pouvoir mettre en place des moyens de lutte adaptés'', ''former des experts douaniers aux nouvelles techniques d’analyse de risque et de ciblage'' et ''encourager les douaniers à utiliser le système IPM en situation réelle''.