De nos jours, les chambellans paient souvent le prix fort pour leur proximité avec les marabouts. Ils sont également soumis à de vives critiques. Les critères de leur choix sont-ils faussés au départ ? En tout cas, la nomination de chambellans obéirait à un favoritisme de bon aloi. De jeunes garçons ou femmes en phase avec le modernisme et les prébendes sont proposés et préposés à ce poste. Alors, bonjour les dégâts. Du fait de leur manque d’expérience et de discipline, certains n’hésitent pas à traîner le chambellan dans la boue et voient en lui la source de tous les problèmes qu’ils rencontrent pour entrer dans les bonnes grâces du marabout.

Dans le passé, un hôte du marabout pouvait séjourner dans la cour du guide religieux pendant plusieurs jours sans le moindre souci. Le chambellan le mettait dans d’excellentes conditions jusqu’à ce qu’il accède au marabout. Ce n’est plus le cas, lance cet octogénaire rencontré dans la cour d’un chef religieux à Touba. «Nous les vieux, sommes chassés comme des malpropres par les proches du marabout, accuse-t-il. Les propres fils du marabout se joignent à ces accusations. Ils sont parfois en bisbilles avec les chambellans de leur père. La raison est toute simple : ils soupçonnent que ce sont les chambellans qui travaillent l’oreille de leur papa. Ils sont contraints parfois de mettre la main à la poche pour faire entrer leurs hôtes ou accéder à leur papa pour régler des problèmes particuliers.»

C’est pourquoi les chambellans portent la mauvaise étiquette de faiseurs de problèmes. Un chambellan, sous le sceau de l’anonymat, défend avec force sa corporation. «Si c’était une bonne planque, les marabouts n’allaient-ils pas désigner leurs propres enfants à ces postes ? C’est parce que ce n’est pas une bonne fonction», justifie-t-il. La fonction de chambellan ne fait pas rêver et chacun à Touba trouve le moyen de les brocarder. Une vieille dame, venue faire ses ziars (salutation en vue de prières) durant ce mois de ramadan, n’hésite pas à les qualifier «de roublards, de gens qui font des intrigues. Ils sont prêts à vendre leur âme au diable pour assouvir des ambitions basées sur l’avoir. Ils volent même les biens des marabouts».

L’histoire du bol de billets de banque 
Des anecdotes croustillantes se multiplient sur eux. A Touba, certains s’amusent à narrer l’histoire d’un chambellan avec un fils de Serigne Saliou Mbacké. Intrigué par un bol que portait le chambellan, il lui avait demandé d’en montrer le contenu. Sa surprise a été grande de découvrir qu’en fait de riz à la viande, le bol contenait des liasses de billets de banque qui remplissaient les ¾ du bol.

Dans un passé récent, des chambellans du regretté fils de Serigne Touba, Serigne Mourtada Mbacké, avaient été emprisonnés à Diourbel, accusés d’avoir fait main basse sur des sommes importantes d’argent appartenant au marabout. On leur prête une vie de nababs et leurs comptes seraient bourrés d’argent. On dit d’eux qu’ils peuvent facilement faire et défaire des carrières. On leur prête une réelle influence sur le pouvoir temporel. Des langues pendues sont même allées jusqu’à dire que dans le passé, la femme d’un chambellan est devenue député dans la 11e Législature, grâce à son mari.

Ecrit par ABDOULAYE BAMBA SALL