La consommation de grenade serait utile pour ralentir le vieillissement et en particulier la fonte musculaire liée à l'âge.

Pour vieillir en gardant des muscles forts et toniques, mangez des grenades. Le message est un peu trivial mais illustre bien l'enjeu de la découverte faite par des chercheurs de l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne en Suisse et de la société Amazentis.

L'étude parue dans la revue Nature Medicine attribue le "pouvoir" anti-âge de la grenade à une molécule du fruit, l'ellagitine. Une fois la grenade absorbée, les bactéries intestinales du consommateur transformeraient cette molécule en urolithine A. Ce composé issu du métabolisme permettrait de préserver le bon fonctionnement des mitochondries, les "usines à énergie" des cellules de notre organisme, ainsi que les muscles. Le reste de l'équation est simple : la diminution liée à l'âge de la masse musculaire (sarcopénie) et le déclin qui s'en suit des facultés physiques.

Les effets anti-vieillissement de la grenade par l'intermédiaire de l'urolithine A ont été identifiés sur des vers et des rongeurs. La grenade a permis d'allonger la durée de vie des vers de 45%. Les souris ont affiché "une endurance à la course 42% plus élevée que le groupe témoin", expliquent les auteurs de l'étude.

"Une voie nouvelle contre la dégénérescence musculaire"

Ces résultats laissent rêveurs les chercheurs qui imaginent un jour que la grenade constitue une piste naturelle pour prévenir la fonte de la masse musculaire et ralentir le vieillissement cellulaire sans intervention thérapeutique. "La démarche des chercheurs de l'EPFL ouvre une voie radicalement nouvelle pour lutter contre la dégénérescence musculaire et, possiblement, d'autres effets du vieillissement", conclut l'étude.