Alors que la 35e édition de la Coupe d’Afrique des nations n’a pas encore livré son verdict final, les réactions se multiplient sur la qualité de l’organisation au Maroc. Et le constat est largement unanime : le royaume chérifien impressionne. Depuis le coup d’envoi de la compétition, joueurs, dirigeants et officiels saluent la modernité des infrastructures, la fluidité logistique et surtout l’accueil chaleureux réservé aux délégations.

À l’exception notable du sélectionneur sud-africain Hugo Broos, qui n’a pas hésité à critiquer à plusieurs reprises ce qu’il qualifie « d’organisation déplorable », la majorité des acteurs engagés dans le tournoi se disent pleinement satisfaits de leur séjour au Maroc.

Parmi eux, Mohamed Salah. La star égyptienne et attaquant de Liverpool a tenu à exprimer publiquement sa gratitude ce samedi soir, juste après la qualification des Pharaons pour les demi-finales, obtenue face à la Côte d’Ivoire (3-2). Désigné homme du match, le capitaine égyptien a profité de la conférence de presse pour adresser ses remerciements à l’hôte du tournoi.

« Je tiens à remercier le Maroc pour l’organisation exceptionnelle », a déclaré Salah. « Les conditions de sécurité et d’ordre sont remarquables. Honnêtement, je n’ai jamais participé à une compétition en Afrique avec un tel niveau d’organisation. Un grand merci au peuple marocain, et je leur souhaite plein de succès. »

Un témoignage fort, venant d’un joueur à l’immense expérience. Mohamed Salah dispute en effet sa cinquième Coupe d’Afrique des nations, ce qui renforce le poids de son appréciation.

Quelques heures plus tard, un autre hommage de taille est venu de Samuel Eto’o. Le président de la Fédération camerounaise de football (Fecafoot) a lui aussi tenu à saluer l’organisation marocaine, malgré l’élimination du Cameroun en quarts de finale face au Maroc (0-2). Dans un courrier officiel adressé à la Fédération royale marocaine de football, l’ancien buteur du FC Barcelone et de l’Inter Milan a exprimé ses « remerciements fraternels ».

« Au nom de la délégation camerounaise et des supporters, je vous adresse nos salutations respectueuses et nos félicitations sportives, dans un esprit de fair-play et de considération mutuelle », peut-on lire dans la lettre rendue publique.

Ce geste n’était pourtant pas acquis d’avance. L’avant-match avait été marqué par de vives tensions entre Samuel Eto’o et Fouzi Lekjaa, président de la Fédération marocaine, notamment à propos de la désignation controversée de l’arbitre. Malgré ce contexte électrique, le dirigeant camerounais a tenu à mettre de côté les différends pour souligner « la qualité exemplaire de l’organisation de la compétition » ainsi que « l’accueil fraternel, chaleureux et bienveillant réservé à l’équipe, à la délégation et aux supporters camerounais par le peuple marocain ».

Sans revenir sur le pénalty non sifflé en faveur de Bryan Mbeumo, décision arbitrale qui a suscité la colère des supporters camerounais, Eto’o a préféré mettre en avant le professionnalisme des organisateurs. « Les marques d’hospitalité observées dans tous les lieux fréquentés témoignent du travail préparatoire remarquable mené par la Fédération royale marocaine de football », a-t-il ajouté.

Pour conclure, le patron de la Fecafoot a souhaité bonne chance aux Lions de l’Atlas pour la suite de la compétition, reconnaissant la qualité du parcours réalisé par la sélection marocaine devant son public.